– Всё готово, как вы и заказывали, – с порога сообщил Мастер.
Граф отодвинул крышку ящика и заглянул внутрь. Впервые за долгое время на его лице отразилась улыбка.
– Подойди-ка сюда, юноша.
В ящике лежала восковая фигура в полный рост. Это была женщина, прекраснее которой не найти. Женщина из старой сказки. Юноша помнил, что её зовут Гвинельера. Удивительно, как быстро сказки становились реальностью.
– Отправь фигуру лорду Голькану, он уже заждался. А нам пора в путь…
– Как пожелаете, – Мастер толкнул носком сапога клетку с тощим эльфидом, и мастерскую заполнил пронзительный визг.
Юноша ещё раз заглянул в ящик и осознал, что очарован красотой. Однако в этом лице он видел далеко не сказочную принцессу, а воровку, которую встретил в темнице три месяца назад. Как же удивительно они были похожи – живой человек и восковая статуя.
VI
Сознание вернулось вместе с ощущением холода и пульсирующей головной болью. Звёзды полнили небо, но их уже скрывал дым, тянущийся с пожарища на месте южной столицы. Принц закрыл глаза, он не мог смотреть на смерть своего дома, не мог видеть, как угасает надежда.
Рядом с Каригом на коленях стояли другие пленники. Здесь были и мужчины, и женщины с детьми. Принц прекрасно представлял их дальнейшую судьбу, и всё внутри него кипело.
– Hvor mye kjott, – прозвучала варварская речь.
Рослый вурв в набедренной повязке на голое тело потянул руку к пленному мужчине, схватил его за горло и приподнял над землёй. Ужасно было наблюдать, как дергаются ноги несчастного, но сопротивление тут же исчезло, стоило кхукри впиться в грудную клетку.
– Vil bli enda mer.
Кариг ощутил на себе тяжёлый взгляд второго варвара, и неминуемая гибель стала приближаться, сильные пальцы впились в его горло, дыхание перехватило, глаза застлала красная пелена.
– Terminere!!!
Принц опьянел от кислорода, неожиданно вернувшегося в лёгкие. С трудом подняв голову, он увидел перед собой вождя. Это был именно вождь, больше этот варвар не мог быть никем – шрамы исполосовали его лицо, броня состояла из кусков доспехов поверженных врагов, на поясе висело по два кхукри с обеих сторон. Это был Шеку, вождь варваров, двинувшихся в поход на север. А позади него стоял мужчина в белом. Его изящный камзол буквально светился на фоне окружающей грязи, лицо указывало на то, что это дворянин; его волосы были не более пальца длиной, а бородка окаймляла губы. Сейчас его глаза казались чёрными провалами, и они поглощали Карига.