– Жмут, бисовы дети! – притопнул ногами Петр. – И кафтан сей не носил, не любил.
Будничный разговор вернул собравшихся к действительности. Все вышли из оцепенения и загалдели разом.
Молодой парень приблизился к Петру и обошел его со всех сторон.
– Кружишь, но не садишься! Что так? – усмехнулся Петр.
– Господа, он живой! Это не галлюцинация!
– Слушайте, это же событие века! Да что там века, это же подумать страшно! Боже! Настоящий царь! Вы представляете, это же Петр Великий! Кому сказать – не поверят! Это же сенсация! Невероятно!
– Добро пожаловать на Землю, – поклонился Иван Данилович.
Несколько человек последовали его примеру.
– Стало быть, признали! – усмехнулся оживший.
– Признали, Ваше Величество, – раздался нестройный хор голосов.
– Отвыкли, вижу, без царей?
– Отвыкли.
– Каждому стаду пастух нужен. Погляжу, что за пастухи у моего стада были!
– Сообщите заведующему кафедрой! – дал кому-то указание толстяк.
– Завидущий? – переспросил Петр. – Ничего ныне не скрывают! А мы завистников не жаловали! И все такие?
– Вся кафедра! – закивали ему в ответ. – Им наши бонусы покоя не дают.
– По носу не дают? А почто же по носу? – удивился Петр и, заметив улыбки на лицах, добавил: – Ну вас, сукины дети! Запутали совсем! Ладно, время терять негоже! Немного мне отмерено!
И как был, в кафтане и ботфортах, пошатываясь, зашагал к двери. Онемевшая толпа застыла – то ли останавливать его, то ли бежать следом.
* * *
После возвращения из Петербурга Президенту некогда было раздумывать, он окунулся в дела. Вдруг посреди дня явился помощник с докладом и прерывисто выдохнул:
– Ожил!
– Кто ожил?
– Петр ожил!
Президент махнул рукой. Но, вспомнив больницу, видение, неожиданно поверил. Новость обрушилась на него, как несущийся к земле самолет. Виктор Александрович почувствовал себя, как балующийся ученик при виде учителя. Мурашки забегали по спине. Он бы обрадовался Петру, если бы не занимал его место.
«А зачем он мне? – мелькнула мысль. – Постой! – сказал сам себе Виктор Александрович. – Сейчас царей нет! На своем месте сижу, не подкопаешься!»
Президент представил, как стоит перед Петром, как когда-то перед отцом, держащим ремень.
«Своего человека надо к нему приставить. Это не забыть. Теперь плюсы: он – за Россию! И это главное. Я – за сильную страну, и он – за сильную страну! С ним с коррупционерами бороться будет легче. Сам их давил. Надо только подготовиться, все мое спрятать».