Обычно реактивный артрит начинается через 2–4 недели после кишечной или венерической инфекции. Чаще первым симптомом бывает уретрит, затем развивается конъюнктивит, а последним – артрит. Приблизительно у каждого четвёртого больного имеются различные изменения на коже.
Поскольку для реактивного артрита нет специфических признаков, чаще всего такой диагноз ставится путём исключения других причин воспаления суставов. Для правильной постановки диагноза врачу важно подробно расспросить больного, внимательно осмотреть его и проанализировать данные лабораторных обследований (в том числе анализ крови и мочи).
Симптомы реактивного артрита обычно сохраняются от 3 до 12 месяцев. В большинстве случаев симптомы конъюнктивита и уретрита выражены очень слабо и воспалены лишь 1–2 сустава. И только у отдельных людей реактивный артрит может быть острым и тяжёлым, ограничивать их физическую активность.
Рецидивы (повторные обострения) встречаются редко.
Лечение проводят в основном нестероидными противовоспалительными препаратами (индометацин, ортофен, напроксен), а при тяжёлом воспалении – внутрисуставным введением кортикостероидов. Выбор средств для лечения определяется возбудителем инфекции. В некоторых случаях, при очень тяжёлых артритах, не реагирующих на применение противовоспалительных средств и кортикостероидов, назначают препараты, влияющие на иммунную систему.
Во время активного воспаления сустав следует беречь от нагрузок. Однако после его прекращения рекомендовано постепенное восстановление физической активности.
Инфекционный артрит (другое название «септический артрит») встречается во всех возрастах, поскольку, в отличие от реактивного артрита, характеризуется проникновением воспаления в сустав, а это может случиться у любого человека. У взрослых болезнь обычно поражает кисти рук или суставы, несущие особую весовую нагрузку, – чаще всего коленные. Примерно у 20 % взрослых пациентов симптомы болезни проявляются более чем в одном суставе. У детей на фоне инфекции развивается полиартрит и обычно поражаются плечевые, коленные и тазобедренные суставы.
Инфекционный артрит вызывают бактериальные, вирусные или грибковые инфекции, попадающие в сустав с кровотоком. Ещё они могут попасть в сустав при внутрисуставных инъекциях или при хирургическом вмешательстве, а также из очага инфекции в теле самого человека.