В X–XI веках лён возделывали на волокно и на масло в значительных количествах, он считался важнейшим растением, ведь он доставлял одежду и масло, был предметом ремесла и торговли. Крестьяне платили им оброк и подати, вносили его в царскую казну. Товарное льноводство на Руси возникло в XIII веке, и с образованием Русского государства центр льноводства сместился в Псков, Новгород, а затем и в Суздальские земли. Торговля льном занимала видное место как внутри страны, так и в связях Руси с Западом. Русские князья собирали льном подати.
Упоминания о возделывании льна в России на волокно и масло встречаются в летописях X и XI веков. Большой вклад в увеличение производства льна в России внёс царь Пётр Первый. В начале XIX века посевы масличного льна стали активно расширяться на юге России. В конце XIX века льняная пряжа и льняное семя стали основными статьями русского импорта.
Bо всем мире уже давно поняли, что экологически чистая одежда изо льна полезна для здоровья человека. Исследования показали, что высокая гигиеничность, прочность, комфорт изделий из льняных тканей способствуют более интенсивному кровообращению, стимулированию организма и уменьшению его утомляемости. А медики уверены, что лён способствует снижению простудных заболеваний. Хоть история возникновения льна и умалчивает о первосоздателе этой ткани, одежда из натуральных волокон стала самой популярной и модной среди нашего поколения.
Среди разновидностей культурного льна различают четыре группы: долгунец, кудряш, межеумок и стелющийся. Они различаются между собой по длине и разветвлённости стебля, а также по числу коробочек и другим признакам. Масло в основном получают из кудряша и межеумка. Семена всех разновидностей льна содержат жирное масло – 30–48 %.
Всемирной известностью пользуются прядильный – долгунец, и масличные – кудряш и межеумок – льны. Получаемое из семян техническое масло – одно из лучших, а льняной жмых – прекрасный высокобелковый корм для животных. Из соломы льна-межеумка получают высокосортную бумагу и грубое волокно, а солома и костра идёт на изготовление строительных материалов.
Быстро высыхающее масло из льняных семян служит основой для приготовления лаков и олифы, а также используется в мыловарении. Его применяют в кожевенной и металлообрабатывающей, электротехнической и других отраслях промышленности.