– Локи! Настоящий! – выдохнула она.
– Собственной персоной.
– Я должна была догадаться – по шрамам…
– Увы, недостаточно вынуть нить, которой тебе зашили рот. Даже молодильные яблоки Идунн14 не помогли. Зато у меня всегда с собой напоминание о том, что надо быть настороже.
– Так зачем тебе я? – спросила Лада. В том числе и чтобы отвлечься от желания погладить кончиком указательного пальца серебристые шрамы.
– Чтобы сделать тебя счастливой, богиня.
Это прозвучало так обыденно и в то же время так волнующе! Волна огня прокатилась по всему телу Лады.
– Хочешь ли ты вернуть свои крылья, Лада? Я помогу. Всё, что я хочу взамен, – твоя взаимность.
Локи говорил вкрадчиво, не по-деловому. Но, по сути, он предлагал ей сделку. Цена которой была непомерно велика.
– Я люблю Никиту. Да, он человек, но он дорог мне.
– Правда? Любишь? Брось, знавал я одну богиню страсти нежной… Богам не свойственно любить.
– Люблю! – отрезала Лада и встала из-за столика, показывая, что разговор закончен.
Локи позволил ей уйти, но когда она открывала дверь кафе, произнёс:
– Если передумаешь, просто шепни моё имя огню.
Лада вернулась домой и приняла холодный душ. Но огонь, казалось, поселился в глубине её сердца. Не исключено, что именно он был повинен в том, что той же ночью Ладе приснился Локи. Он просто улыбался и открывал для неё свои объятья.
Трикстер поселился в её снах, и Лада каждый вечер придумывала себе дело за делом, чтобы не ложиться в постель. А каждое утро ей не хотелось просыпаться: улыбка Локи привлекала её, как ничто другое за всю долгую – многовековую – жизнь.
Впервые за всё время отношений Никита начал раздражать Ладу. Как так получилось, она и сама не могла объяснить. Но из десятков, сотен мелочей сложилось нечто мешающее любви и, казалось, загораживающее её. А может быть, дело было в том, что Никита не был способен зажечь в ней огонь?
Сам он не понимал, что случилось. С того дня, как во время работы у него украли телефон (Никита подозревал в этом незнакомого рыжего парня, который какое-то время отирался возле него), всё пошло наперекосяк. Лада дулась не пойми на что. И только Проша, ласкаясь, подбадривал Никиту: мол, всё образуется. Наладится…
Проша недаром был отпрыском некоего непростого Кота. Он сразу заподозрил неладное и тут же сообщил о странном поведении Лады куда следует. Яга-то точно знает, что с этим делать!