– Да, магистр Эрион. – И с колотящимся от необъяснимого страха сердцем я пошла назад.
Обернувшись по пути, я увидела, как Эрион что-то говорит летнему и тот поворачивается в мою сторону. Интересно, что он мог сказать обо мне и, главное, зачем? Я надеялась, что он просто показал, кто будет их обслуживать. Только на кухне я смогла выдохнуть, прежде чем взять вино и пойти на второй круг унижения. К счастью для меня, за моим столиком сидел и профессор Алар. Он ободряюще улыбнулся, когда я наполняла его бокал, и это придало мне сил.
Эрион не унимался и довольно часто просил меня что-то унести или принести, будто он нуждался, чтобы я крутилась где-то рядом. Моя уверенность в том, что он что-то задумал, крепла.
Подавальщиков не хватало, и, кроме центрального стола, мне приходилось обслуживать ещё и другие. К концу приёма я настолько устала, что перестала волноваться из-за Эриона и окружающих. Мне казалось, они тоже забыли о моём существовании. Как выяснилось, я рано расслабилась. Когда я уносила грязную посуду со стола, услышала откуда-то сбоку своё имя. А затем расслышала и слова: «Ивилира, да, это точно она. С её ничтожным даром она только и может, что прислуживать нам. На иное не способна. Хотя, возможно, у неё есть и другие таланты».
Раздался смех. Я точно знала, кто это говорил. Аксель. Один из самых молодых преподавателей. Хоть он и был довольно талантливым, но не отличался кротким нравом. Едва мне дали должность ассистентки, он стал изводить меня колкими замечаниями и откровенной неприязнью. Я дёрнулась в его сторону, отчего поднос выскользнул из моих рук, посуда упала. По залу пронёсся звук бьющегося стекла. Мне показалось, что вокруг наступила оглушительная тишина и каждый взгляд устремился на меня. Желая скрыть слёзы унижения, подступающие к горлу, я повалилась на колени и стала судорожно собирать осколки, когда увидела перед собой чью-то руку. Я подняла взгляд: это был тот самый летний. Он слегка улыбнулся мне и сказал с лёгким акцентом:
– Не нужно этого делать, а то ещё порежете пальцы осколками.
Я была столь удивлена, что безропотно приняла его помощь и поднялась. Может, из-за шока от происходящего, но мне показалось, что место, где наши руки соприкоснулись, стало нагреваться. Глаза летнего на миг недоуменно расширились, но он мгновенно взял себя в руки и спокойно произнес: