Только однажды, когда Асель, дочь Имашева, была ещё маленькой, приютилась у них в доме одна кошка. Не то Васька, не то Мурка. С перебитой лапой. Аселька, ей тогда лет восемь было, притащила эту грязную, ободранную кошку с улицы, чем вызвала у Розы Абиевны, супруги Имашева, состояние, близкое к обмороку.
– Это ещё что за чудовище? – остановила она Асельку в дверях.
– Это не чудовище, – ответила дочь, прижимая к себе уныло обвисшую кошку. – Это кошка. Её просто надо отмыть.
– Это тебя надо отмыть, – нахмурилась мать. – Посмотри, как ты выпачкалась. А кошку эту надо выбросить. Может она блохастая. Может она заразная.
– Она не заразная, – попыталась разжалобить маму Асель. – Она раненная. Её мальчишки камнями побили. У неё лапка болит. Её пожалеть надо.
– А меня пожалеть не надо, – обиделась Роза Абиевна. – У меня, может быть, тоже лапки болят. Целыми днями за вами убираю, стираю. Отдохнуть некогда.
Словом, неизвестно, чем бы это всё это закончилось, если б на шум не вышел из своего кабинета Имашев. По хмурому лицу супруги, по растерянным глазам дочери и нервно стучащему по ковровой дорожке кошачьему хвосту, он сразу же оценил сложившуюся ситуацию.
– Классная кошка, – сказал он. – Где достала?
Кошка ошарашено уставилась на Имашева.
– Из трубы, – обрадовалась неожиданной поддержке Аселька. – Её мальчишки туда загнали.
– Фу, какие гадкие мальчишки, – поморщился Имашев. – Такую замечательную кошку и в трубу. А нам как раз вот такая кошка и нужна. Она у нас мышей ловить будет.
– Каких мышей? – недоверчиво посмотрела на него дочь. – У нас нет мышей.
– Ничего, – улыбнулся Имашев. – Заведём. Кошка у нас уже есть.
– Как это – уже есть? – возмутилась Роза Абиевна. – А моё мнение что, никого не интересует, что ли?
– Ну, почему же не интересует, – повернулся к ней Имашев, заговорчески подмигивая. – Только оно и интересует. Мы с Аселькой для себя уже всё решили.
– Ничего не знаю, – заявила Роза Абиевна. – Мне ещё кошки в доме не хватало. Мало мне с вами хлопот. И хватит мне тут подмигивать. Нервный тик заработаешь.
– Да ладно, не напрягайся, – перестал подмигивать Имашев. – Мы тебе тоже что-нибудь достанем. Котика, например. В смысле – шубку из котика.
– Шубка у меня уже есть, – расстроилась Роза Абиевна. – Из норки.
– А у меня кошка уже есть, – вставила Аселька. – Из трубы.