Через несколько секунд мама Люси ворвалась в ее комнату. – Дорогая, ты кричала? Ты в порядке?
– Я в порядке. – Ответ Люси звучал приглушённо. Мама осторожно откинула одеяло и посмотрела в небесно-голубые глаза дочки. – Что случилось милая?
– Я видела Черни, – прошептала Люся. – Их фургон поехал на рынок. – Люся протянула руки и обвила мамину шею. – Мамуля, можно мы, пожалуйста, останемся сегодня дома? – Она прижала свои губы к маминому уху и прошептала. – Можно мы не пойдем на рынок?
– О, Милая. Как же мы можем не пойти если нам нужны яйца и хлеб. Нам нужно масло для твоей любимой овсяной каши.
Дочка взяла мамино лицо в ладони и сказала: – Мама, если мы останемся сегодня дома, я сделаю для тебя все что угодно. Все что ты захочешь. Я даже могу пойти в лес и набрать ивовых веток для твоих корзинок.
– У меня пока хватает ивовых веток, милая. – Мама приподняла Люсю и поставила ее на пол. – Пожалуйста, одевайся.
Но Люся вместо того, чтобы одеться, крепко обняла маму за талию, ее губы коснулись маминой юбки, а нос вдохнул запах ивовой коры. – Мама, – сказала она, поднимая глаза. – Я очень боюсь Черни. Что, если они украдут тебя?
– Милая, никто меня не украдёт. Это все выдумки.
– Почему тогда исчезают люди? Куда пропадают жители Золотых Холмов? И вообще, почему наши холмы совсем не золотые, а серые?
Мама горько вздохнула. – Никто точно не знает, что случилось с нашими Золотыми Холмами и куда пропадают люди. Не всё в этом мире имеет объяснение. – Мама нежно провела ладонями по Люсиным русым волосам и поцеловала ее в макушку. – Я обещаю, что со мной всё будет в порядке, сказала она, – Пойдём, выберем тебе платье.
Мама достала из шкафа белоснежный сарафан. – Ты ведь будешь все время рядом со мной, верно? – спросила она, помогая Люси одеться. – Меня ничто не пугает, когда мы вместе.
– Это почему? – Спросила Люся, потягивая вниз белоснежную ткань.
– Потому что у тебя есть волшебная сила.
– Какая ещё волшебная сила? – Люся сложила руки и недоверчиво посмотрела на маму.
– Очень сильная, Милая.
– Но ведь я такая слабая.
– А вот и нет!
– А вот и да!
– Глупышка, ты моя. Я обещаю, однажды ты увидишь в себе то, что вижу я.
***
После завтрака мама и дочка отправились на рынок. В одной руке у Люси была ивовая корзина, которую сплела для нее мама, а в другой руке она крепко сжимала мамину ладонь, не желая ее отпускать ни на мгновение.