– Хотя ты и побил моего воина, я не стану тебя за это убивать, – мрачно проговорил он.
– Почему? – сдержанно спросил Дуглас, всё ещё не позволяя себе расслабиться ни на секунду.
– Это не твоё дело, – отрезал Чингуч. – Лучше расскажи нам, кто ты и откуда прилетел.
Последние слова он проговорил с нескрываемой угрозой, и Дугласу стало ясно, что Джеку Клыку всё же удалось убедить Чингуча в том, что он, Дуглас, может оказаться лазутчиком Белых Кротов. Поэтому Дуглас решил поступить самым правильным образом, а именно, постараться рассеять подозрения туземцев в этом вопросе.
– Мое имя Дуглас. Я прилетел из космоса на патрульном корабле. Правда, машина была неисправна, и рухнула на вашу планету. Что было дальше, я не помню, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что нахожусь в этой норе.
– Это не нора, – угрюмо возразил один из туземцев.
– Пусть будет не нора, – согласился Дуглас. – Мне лично наплевать, что это такое.
Его ответ удовлетворил туземцев, и они снова принялись жевать мясо.
– Так вот, – продолжал Дуглас, набрав в грудь побольше воздуха. – Никаких Белых Кротов я не знаю, и сроду не видел. Ну, а если мне кто–то не верит, то пусть попробует возразить, и тогда последует за этим недоумком Джеком Клыком, – Дуглас вызывающе посмотрел на туземцев и сжал кулаки.
Подобное поведение с его стороны было чистой наглостью, и Дуглас едва не поплатился за это головой. Туземцы все сразу зашумели и, схватив в руки ножи, стали требовать у Чингуча разрушения прикончить нахального чужака. Один из них, который был агрессивнее остальных, крутнул чем–то над головой (Дуглас не успел разглядеть, чем именно), и в следующее мгновение камень с грохотом врезался в стенку рядом с ним.
– Он из Белых Кротов! – ревели туземцы, перебивая друг–друга. – Убить его! Отдать на растерзание Махтам!
Неизвестно, чем бы это закончилось для Дугласа, если бы не Чингуч. Со звериным рёвом, он сбил со скамьи самого горластого из своих воинов, и шум постепенно перешёл в недовольный ропот.
– Говори, чужак. У тебя ещё есть время! – приказал Чингуч.
– Мне нечего больше сказать, – ответил Дуглас, едва сдерживаясь от искушения, свернуть вождю шею.
– Значит, ты из Белых Кротов? – резко спросил Чингуч, прищурив один глаз.
– Нет, – последовал твёрдый ответ Дугласа.
– Хорошо. – Чингуч был доволен его ответом.