Эхо голосов матросов повторило его «швартовка носовым шпрингом, якорь не опускать».
Громыхание лат идущих впереди гвардейцев звучало зловеще и совсем не ободряло.Небо покрылось темными узорами бурых облаков, медленно плетущихся сквозь угрюмую атмосферу. Тягостную тишину нарушал шум бьющих в пристань волн, и гортанные крики редких мореходов у складов и телег.
Неподалеку от портовых складов виднелись двухэтажные здания, отдаленно напоминающие архитектуру Гильдии Мореходов. За внушительной каменной аркой возвышались городские крыши во главе с башней ратуши, поблескивающие в редких солнечных лучах влажной россыпью черепиц. На фоне диких зеленых верхушек в туманной дымке гор вдалеке город казался совершенно неуместным островком цивилизации.
Под ногами хлюпало после недавнего дождя или, быть может, шторма. Пахло водорослями, чем-то отсыревшим, горелой древесиной и рыбным рынком. Он расположился тут же в порту под навесами рядом с трехэтажной таверной с надписью «Попутный Ветер» на выгоревшей на солнце вывеске. Похоже, у Верденского порта, несмотря на его нынешний запустелый вид, когда-то бывали времена и большего оживления.
В ответ на светски-приветственные улыбки горожане молча смотрели исподлобья, и оттого с каждый шагом становилось жутко. Их выцветшая залатанная одежда, когда-то была добротной. Мужчины щеголяли в потрепанных камзолах с чужого плеча и давно вышедших из моды жилетах, украшенных потускневшей металлической нитью. Некогда белоснежные рубахи пожелтели. Женщины кутались в легкие шали поверх простых платьев из грубой ткани, чьи рукава были неумело перекроены под островной климат. Головы местных покрывали широкополые шляпы, защищающие от палящего солнца – выцветшие, с помятыми полями, но все еще хранящие следы былого щегольства в потемневших лентах и потерявших всякий вид пряжках.
Их наряды представляли собой причудливую смесь, словно остатки гардероба самых разных сословий и народов свалили в один сундук и наугад распределили между колонистами. Кое-где мелькали куртки с чужими гербами, чьи владельцы давно позабыли об их значении, а рядом – простые холщовые рубахи, украшенные местной вышивкой с диковинными узорами. И лишь потрепанные кружевные манжеты да изящные, хоть и истершиеся пряжки на обуви выдавали в этих людях выходцев из цивилизованных земель по ту сторону океана.