Лицо было слегка заспанное.
– Что так долго?! – немного ворчливо спросила женщина у Елены, – я уже как медведь из спячки в спячку впадаю!
Елена икнула. Несколько раз открыла и закрыла рот. Потом слова нашлись:
– А вы кто? Простите! И как вы сюда, через купол попали?!
Женщина посмотрела на Елену:
– Мда…совсем меня видать забыли…– она чуточку пригорюнилась, – Хозяйка я, неуж не узнала?!
– Хозяйка чего? – тормоза в голове Елены включились основательно.
– Мест этих! – недовольно повела рукой Хозяйка. Недовольство можно было понять. Мало того, что спать заставили так долго, так ещё и забыть умудрились!
В прежние времена, увидев её люди, трепетали и бледнели, а эта стоит, глазищами хлопает, и ничего не понимает!
– А какой нынче год? – вдруг спросила вновь прибывшая.
– Две тысячи двадцать четвертый, – машинально ответила Елена.
Хозяйка замерла. Так же как Елена застыла в пространстве. Пытаясь что-то сказать, и не находя в себе сил, выдавить хоть словечко.
– Ну, тогда понятно, – слегка отодубев, протянула она, – за столько-то годков не только Хозяйку, и места уже не вспомнишь…
Она печально обвела взглядом грязную ржавую лужу.
И тут как раз Виль глубоко вздохнул над ними, приземлился, и обратился человеком. Мужчиной.
Хозяйка кокетливо стрельнула в него глазами. А что? Он привлекателен, она очаровательна…
Виль рассмеялся:
– Привет, красавица! Как была кокеткой, так и осталась! Даже сон не помешал!
И протянул Хозяйке руки для объятия.
После дружеских, да, да, объятий и невнятных восклицаний, Виль отстранился, внимательно посмотрел на Хозяйку:
– Ну, как ты тут?
Она недовольно поморщилась, стрельнув глазами в Лену:
– Как, как…видишь, забыли меня совсем!
Лене стало неловко:
– Простите! – она уже сообразила, что к чему, – это я от неожиданности! Я всё вспомнила! И вас вспомнила! О вас много писали!
Хозяйка кокетливо потеребила толстенную черную косу, немного успокоившись. Но потом недовольно повернулась к Дракону:
– Ты почему так долго?! Я чуть сама каменной статуей не стала! А мои помощницы почти все в руду ушли! Вытаскивай их теперь!
Виль немного виновато развел руками, и предложил:
– Дамы, а давайте мы поедем в гостиницу. Сегодня я уже устал немного, лучше завтра продолжу. А сейчас нам всем не помешает подкрепиться.
Дамы переглянулись и согласились.
Виль достал из кармана кристалл, нажал на грани, и всё многомерное изображение Гумешек, как бы втекло в него. Затем снял купол, и они прошли к машине.