изъявительное (без показателя);
подтверждения (префикс he-);
подтвердительное / подчёркивающее (префикс na-);
наклонение с точно неизвестным значением (префикс ša-);
пожелания, просьбы (префикс he-);
побуждения, допущения, пожелания (префикс u-);
отрицательное (префикс nu-);
прогибитив (запретительное наклонение, показатель – префикс na-);
категорического отрицательного утверждения или запрещения (префикс bara-);
фрустратив (наклонение гипотетического желания, показатель – префикс nuš-), встречается только в позднешумерский период;
наклонение с точно неизвестным значением (префикс iri-);
императив (корень в чистом виде).
Существует специфическая и в других языках не наблюдаемая категория ориентации действия в пространстве:
i- – нейтральное отношение к действию и косвенному объекту;
mu- – направленность действия на говорящего;
ba- – направленность действия на косвенный объект неодушевлённого класса + направленность действия от говорящего;
bi- – направленность действия на косвенный объект неодушевлённого класса + направленность действия от говорящего;
ima- – направленность действия на косвенный объект неодушевлённого класса + направленность действия к говорящему;
imi- – направленность действия на косвенный объект неодушевлённого класса + направленность действия к говорящему;
al- – значение неизвестно.
Формы глагола, в основном, организуются за счет префиксов, а существительного – за счет постфиксов, эта черта, кстати, сближает его с индоевропейскими языками, у нас тоже в глаголах большую роль играют приставки, а в существительных – окончания.
То есть это – весьма богатый язык, который позволяет выражать разного рода отношения не менее точно, чем другие классические древние языки, например, латынь или санскрит.
В то же время, этот язык – со своеобразной логикой и кучей форм, которых в индоевропейских вовсе нет. К тому же, есть сведения, что шумерский в существенной степени был кастовым, был особый язык у женщин и нижних каст, а то, что в литературе – это язык жрецов. То есть реальная языковая ситуация там была еще интересней и богаче.