– Ээээй! Руки б вымыл сперва, – командир гарнизона отвесил угомонившемуся подзатыльник.
– Так а я чего… это ж княгинюшка, она ж своя! – молодой отец и не подумал устрашиться. – А заходи сегодня к нам? Вся семья будет. Родители Надин приехали. Широкий праздник! И подарочек свой сама отдашь?
– Я постараюсь, спасибо Нуасон. Но не обещаю, могу и не успеть. Дела княжеские… Так что подарочек-то возьми.
– А я и возьму! Спасибо, княгиня! – теперь дружинник поклонился уже уважительно, отбросил дурашливость.
Спасибо Мать-Земля! Мне только не хватало по детям ходить, душу себе рвать.
Немного пошутили с солдатами, поговорили с командиром, я уже взбиралась на коня, как меня окликнули.
– Княгиня, – не успев прыгнуть в седло, я сейчас смотрела на главного снизу вверх, щурясь на солнце, – чуть не забыл. Гости ваши, тот из них, что главный, просил тренироваться с нами, пока они тут.
Я глянула на Алирика, но ответа не нашла.
– А как просил? Небось, с норовом?
– Никак нет… – почесал бороду старший дружинник. – То и есть, что попросил. Сказал, что ближним его форму держать надобно, пока вдали от дома.
Я недолго подумала.
– Дозволяю. Только ты следи, чтобы в грязь лицом мы не дали, не позорь княжью дружину. Да и следи за гостями, может опыт какой переймём.
– Княгиня! Нашим воинам…
– Лучшие наши воины. И без тебя ведаю, только знания не бывают лишними.
Казарма недалеко. Всё в замке, который о две башни. В одной княжеские палаты, в другой дружинники. Доехали до конюшен, оставив там лошадей. Звуки музыки и народного веселья долетают и сюда – хороший праздник мы сегодня дали людям. Даже птицы в небе будто подпевают музыкантам.
– Что слышно? Долго ещё пришлые тут околачиваться будут? – верный Алирик, как всегда супится, как заедем к дружине.
– Не ведаю, не могу я у главного такой страны спросить, сам понимаешь. Мы для них – что пыль. Стряхнёт и не поморщится.
– Не нравится мне это. Что они тут хозяйничают.
– Да где ж они хозяйничают? Что по нашим местам ездят, так то понятно – у нас договора торговые. Какой купец не хочет видеть, что и откуда он покупает?
С ответом Алирик не нашёлся. Он итак не мастак на слова, что уж…
День пролетел в кабинете. Только кажется села, как уже опомнилась под светляком. Солнце давно зашло, когда крыса скользнула на стол. В делах тяжких, Тулуп весь день следил за парочкой. Пока те не распрощались. Крамолы не было, а поцелуи да объятия – дело привычное. Пришлый не принуждал ни к чему, не заставлял. Оба были рады такому общению.