Участковый дядя Ваня, который по-прежнему работал на их участке, смилостивился над парнишкой и рассказал, что же тогда произошло. Оказалось, что виной всему был коньяк, в котором эксперты обнаружили яд – именно он моментально убил всех с первой рюмки. Кто его принес и почему его выпили все, даже бабушка, которая очень редко употребляла алкоголь, участковый сказать не мог. Потому что тогда, в 1976 году, следствие зашло в тупик, и дело закрыли, списав все на несчастный случай.
Страна начала разваливаться, потихоньку, как старый шкаф – то дверь перекосит, то полка прогнется, а того гляди и вовсе ножка не выдержит веса и надломится.
Петра это пока не коснулось, но он всей кожей чувствовал, что скоро плохо будет всем, и этот неуклюжий старый шкаф похоронит под собой остатки страны. СССР на прошлой неделе перестал существовать, и об этом гордо объявили всей стране, будто это великое достижение. Пете же казалось, что это только начало, и падение в пропасть этой страны, как бы она теперь ни называлась, уже не остановить. От этого становилось страшно и как-то тошно, словно бы не было того самого светлого будущего, которое им всем, советским людям когда-то обещали.
Петя уже восемь лет работал в ресторане «Метрополь». Покинув детский дом, молодой человек окончил кулинарное училище, и был распределен в столовую Киевского вокзала. Там по причине его молодости, ему не давали ничего готовить, поставив вечно чистить картошку и быть на «посылках». Именно там, когда он грустно раскладывал хлеб, и заметила его заместитель директора ресторана «Метрополь». Позже Петя понял, что это было провидение, которое занесло такую шикарную даму в их столовку. Стечение обстоятельств, и вот она уже пристально вглядывается в молодого парня.
– Ты здесь повар? – поинтересовалась она его, потянувшись к куску красиво нарезанного Петей хлеба.
– Я здесь принеси-подай, – устав от вечных нападок со стороны «старожилов» столовой, Петр зачем-то ответил чужому человеку предельно честно.
– Хочешь работать по своему профилю, только в приличном заведении? – спросила она серьезно.
– Поваром? – удивился Петя.
– Нет, – усмехнулась женщина, – принеси-подай. Предлагаю тебе работу официантом в «Метрополе». Испытательный срок проходишь и работаешь в центре Москвы в лучшем заведении страны. Да или нет, отвечай сейчас и завтра с трудовой у меня. Здесь я договорюсь, оформим переводом, контора одна.