«Однако грызунов кормят, наверняка орехами и разной вкуснятиной. Надо побыстрее добраться до «беличьего приюта», а то наступит вечер и придется ночевать натощак в чистом поле», – посетовали мозг и желудок.
Благодаря стараниям я достаточно быстро достигла построек, правда, натолкнулась на следующее препятствие. Одноэтажные, смахивающие на обычные бараки дома из кирпича были обнесены двухметровым ржавым забором. Я не сочла возможным преодолевать преграду в юбке, а посему стала искать другой способ попасть на территорию, видимо, мужчина, шедший впереди, сумел это сделать, ибо пропал из виду. «Счастливчик уже наверняка доел горячий суп и теперь поудобнее устраивается в кресле», – бесновался мой ливер в заговоре с ногами.
Поискав солнце и снова не обнаружив, уже понимая, что вечера, а уж тем более ночи не предвидится – заходить нечему, а светло как в начале пути, я совсем растерялась. Что это за место, в котором нет солнца?! Небо, облака, земля, цветы, всё это есть, а солнца тю-тю.
Я пошла вдоль забора в поисках входа, попутно рассматривая то, что находилось за прутьями. Семь или восемь домов. На самом деле больше, но другие строения утонули в море огромных розовых мальв. Лишь кое-где здания показывали серые кирпичные бока, словно жалуясь на уныние и скуку. В окнах я ничего не разглядела, потому интерес к подсматриванию быстро ослаб, тогда, переключив внимание, я занялась изучением детской площадки. Она выглядела нарядно, краска блестела, словно свежая, похоже, ребятишки еще не успели обновить ее, если конечно они тут были. Еще я обнаружила у забора какой-то чахлый, но очень колючий кустарник, полноправной же хозяйкой выступала крапива, а та буйная и пахнущая флора, что была в избытке на лугу, здесь не произрастала вовсе. В таких местах обычно однообразно стрекочут кузнечики и плетут бесконечные сети пауки. Но тут жизнь явно не била ключом. Мне стало и вовсе тоскливо и одиноко: нет солнца, вокруг гнетущая тишина, а идущий позади меня мужчина теперь бодро шагает на месте.
Готовая пустить слезу от жалости к самой себе, наткнулась на калитку, которая, лишь я к ней прикоснулась, огласила тишину отвратительным скрежетом, возвещая на всю округу, что моя цель достигнута.
Над калиткой была металлическая табличка с криво выведенными двумя предложениями. «Этот свет. Добро пожаловать». Не предав надписи должного значения, я устремилась к ближайшему зданию. В этот раз повезло: дверь нашлась сразу, хотя тропинок не имелось, да и буйное цветение мальв не способствовало скорому обнаружению.