Лицо создания задергало мускулами, ноги согнулись в коленях, руки пришли в движение. Мальчишка неловко касался тела, клацал челюстями, по очереди моргал глазами и раздувал ноздри. Так новый житель Лютумвиля познавал дарованное ему тело и привыкал к подвижности. Немного освоившись, парень заглянул в глаза Регины и тут же рухнул на одно колено.
– Ваше величество! – сипло воскликнул он.
– Дитя мое… – вкрадчиво произнесла королева, опустив ладонь на плечо новому слуге.
– Не сочтите за дерзость, но я бы хотел узнать свое имя…
– Твои светлые волосы не оставили мне выбора, Нарциссус! Носи это имя с неприкрытой гордостью… – Регина плавно взмахнула над головой юноши, отчего лицо его резко изменилось. Робкий и кроткий мальчишка, что еще минуту назад боялся заговорить, уверенно возвысился. Самодовольная улыбка расползлась по его завораживающе прекрасному лицу.
– Буду рад жить и умереть с вашим именем на устах! – произнес он, закинув назад непослушную прядь волос, ниспадавшую на левый глаз.
– Живи покуда можешь, наслаждайся, а о смерти не думай… по крайней мере пока! – Регина указала глашатаю на дверь.
Свою работу Де Люта выполнила на совесть и сейчас ей не терпелось остаться в одиночестве. Нарциссус склонил голову и незамедлительно вышел. Очень скоро жителям Лютумвиля предстояло встретить новое творение королевы.
Глава 4
С самого утра на центральной площади королевства яблоку было негде упасть. Люди изнемогали на солнцепеке, устало опираясь друг на друга. Они изредка поглядывая то на старинные башенные часы, то на балкон с трибуной – тот самый балкон, с которого вещает ее величество, Регина Де Люта. До полудня оставалось чуть больше двух часов. Несмотря на это, стояло настоящее послеобеденное пекло. Жадное до облаков небо раскалилось добела, а гигантский солнечный диск, подрагивающий в раскалённом воздухе, уверенно застыл в зените.
С минуты на минуту ожидалось появление вестника ее превосходительства – его речь открывала праздничную неделю. Зеваки шептались, что в этом году роль глашатая досталась совсем молодому парнишке – слухи об этом давно облетели весь Лютумвиль. Чего ждать от сегодняшнего дня – одной Де Люте известно! Одно известно наверняка, с последним словом герольда дворцовая стража разомкнет щиты, и монархиня, словно львица, уверенно двинется к самому краю площадки, откуда поприветствует свой народ благосклонным кивком.