И я чуть не упала.
Это был тот же взгляд, что и вчера.
Прямой, веселый, рискованный.
Но он принадлежал не забавному коротышке, а удручающему старцу.
– Привет, Варя, проходи скорее. Кстати, давай на ты, – произнёс он голосом моего работодателя. – Молодец, что не опоздала. Ценю пунктуальность. Ты подписала бумаги? Давай мне! К работе приступишь прямо сегодня, – как ни в чём не бывало выпалил он.
Сначала я попятилась, но потом взяла себя в руки, сделала шаг вперёд. И слегка дрожащей рукой протянула ему папку. Он не глядя распахнул её на последней странице, что-то подмахнул, выдвинул нижней ящик стола, небрежным движением смахнув туда договор. Не глядя задвинул его коленом и воззрился на меня.
– Сегодня вечером к нам придёт клиент, – заявил он. – Рутинная работа. Ничего особенного. Но чтобы тебе было понятно, что тут происходит, – продолжил он. – Я сейчас коротко расскажу о себе.
Внутренне сложив руки лодочкой поблагодарила всех святых за то, что наконец узнаю, что тут происходит.
– Я – медиум. Способен взаимодействовать с ушедшими за грань. И могу договариваться с ними о взаимовыгодном, – на этом месте он как-то странно хмыкнул и откашлялся, – сотрудничестве.
– А где вчерашний мужчина?
– Мужчина? Вчера мы были здесь вдвоём ты и я! Ты что забыла? – его массивные белёсые брови выгнулись дугой, что сделало его еще отвратительнее.
– Я? Нет! Но вчера здесь был другой человек. Может быть, ваш брат или родственник!
– А, это… прости, Варя, совсем заработался!
Старик проворно крутанул своё кожаное кресло, и в тот момент, когда, сделав оборот в триста шестьдесят градусов, из-за спинки вновь показалась фигура, вместо длинного, патлатого деда передо мной сидел вчерашний пузанчик.
– Совсем забыл трансформироваться…
– Это что фокус какой-то? – изумленно выпалила я.
– Какой еще фокус!? Что за бред ты несёшь! Я же тебе объясняю, что это моя работа: управлять сознанием людей с помощью черной магии. Ты видишь меня таким, каким я хочу, чтобы ты меня видела. Но это не важно, – в его голосе скользнуло раздражение. – У нас новый клиент. И мне важно, чтобы ты сегодня присутствовала на переговорах, и всё точно конспектировала. И кстати ты всегда можешь узнать меня по голосу и этом знаку, – он выставил вперед ладонь.
Вокруг указательного пальца была сделана необычная татуировка: терновый венец – колючие тернии, переплетенные с чертополохом. Выглядело это устрашающе. Лёгкий озноб пробежал по коже, заставляя поёжиться.