В левом верхнем углу на макете лосиных рогов – хотя, возможно, что рога были самые настоящие – восседал огромный черный ворон. Его глаза поблескивали, и он горделиво взирал на меня. На стуле, видимо, призванном быть для посетителей свернулся серо-дымчатый кот. Напротив двери находился выступающий наружу эркер с окном, в нём стоял гигантский письменный стол, также заваленный папками с бумагами, скрученными в рулоны рукописями и картами, стопками томов альманахов в выцветших обложках в середине всего этого виднелся вполне современный ноутбук с известным фруктом на фасаде. Кстати, эркер с улицы был совершенно не заметен. Я бы точно обратила на него внимания. Вообще никогда не видела выступающих архитектурных элементов в этого типа зданиях. Нужно будет потом уточнить, год постройки дома, промелькнуло в моём «культурологическом» мозге.
За столом на высоком крутящемся кожаном кресле сидел полноватый коротышка в смешном ярко-оранжевым клетчатом пиджаке. Он снял пенсне и посмотрел мне прямо в глаза. В этот миг мне показалось, что его внимательный взгляд пробирается ко мне под кожу, вскрывает меня изнутри, читает все мои мысли вплоть до детских воспоминаний.
Я откашлялась и превозмогая волнения произнесла:
– Добрый день, я звонила.
– Да-да, Варвара, я ждал вас. Здравствуйте, – неожиданно низким, грудным голосом, не вязавшимся с его комической внешностью, произнес колоритный коротышка, спрыгнул со своего трона, подбежал к коту, поднял его как плюшевую игрушку и совершенно без зазрения совести запулил несчастное животное в угол. – Присаживайтесь, пожалуйста, – «гостеприимно» предложил он.
– А как же кот? – изумленно произнесла я, взирая попеременно то на бездвижно валяющегося кота, то на ворона, то на самого сумасшедшего дядечку.
– Какой кот? – как ни в чём не бывало поинтересовался последний.
– Ваш. Кот, – я кивнула в угол.
– Ааа, кот! – он высокохудожественно изобразил понимание, как будто вспомнив эпизод, случившийся несколько лет назад. – Кот – это не тот кот, про который вы подумали. Это муляж.
– Муляж?
– Ну… чучело!
Я понимающе кивнула и уставилась на ворона. Он никак на меня не реагировал, пристально смотря мне куда-то в районе темечка своими выразительными, блестящими глазами. Я приблизилась к птице. Она не шелохнулась. Я провела ладонью у него перед глазами. Ноль реакции. Я щелкнула его по клюву. Ворон остался недвижим.