Даже охотясь на слона, иногда надо убить блоху.
Станислав Ежи Лец
После победы под Полтавой русская армия получила возможность перейти к дальнейшим наступательным действиям на северо-западном театре военных действий. Наступление в 1710 году развивалось на двух направлениях: на побережье Балтийского моря, где ещё осенью 1709 г. была осаждена Рига, а осенью 1710 года началась осада Ревеля, и на Финляндском – Выборг и Кексхольм. Об осаде Риги и Ревеля мы сообщили ранее, как и о неудачной попытке русской армии взять Выборг в 1706 году, когда в октябре к нему был направлен осадный корпус под командованием Р.В.Брюса-младшего1.
Тогда поздней осенью, 22 октября 1706 года русские поставили у стен Выборга мортиры и начали бомбардировку, продолжавшуюся 4 дня и вызвавшую в крепости 5 пожаров, после чего войско за поздним временем отступило обратно к Петербургу. Причиной неудачи этой попытки считается отсутствие флота и осадных пушек. Кроме того, осень не являлась подходящим временем для осадных операций.
Время Выборга пришло через четыре года. Впрочем, некоторые историки утверждают, что подготовка Петром похода на Выборг началась ещё в декабре 1709 года. Уже тогда он принял решение использовать для осады Выборга крепостную артиллерию Нарвы, для чего в январе 1710 года десять 12-фунтовых пушек и 4 мортиры по льду были сначала доставлены на о-в Котлин. Там же был сосредоточен 13-тысячный осадный корпус, командовать которым царь назначил генерал-адмирала Ф.М.Апраксина (1661—1728), а его помощниками стали генерал-майоры R.Bruce (младший) и W.Bergholz (Беркхольц).
Петербургский историк Н.Р.Славнитский пишет, что «подбор командного состава корпуса несколько удивляет», и поясняет: основная деятельность Апраксина и Брюса в предшествовавший период была связана с оборонительными действиями, главным образом с обороной Петербурга. Кроме того, начальник корпуса не отличался решительностью. Это тем более удивительно, пишет Славнитский, что весь генералитет, имевший опыт осадных операций – Б. П. Шереметев, Я.В.Брюс-старший, А.И.Репнин, А. Д. Меншиков, – находился под Ригой.
Нам кажется, что выбор царя Петра был вполне естественным: ведь Р.В.Брюс уже имел опыт «работы» под стенами Выборга и, следовательно, знал местность и предмет осады. Кроме того, Пётр, по всей видимости, не хотел менять командиров над войсками, защищавшими приневскую территорию в 1708—1709 гг., потому что сам собирался присутствовать, следовательно, и руководить осадой Выборга.