В пятницу вечером, после ужина, отец подошёл к Серёжке и, вздыхая, произнёс:
– Прости, сынок. Но доделать твой домик в выходные у меня не получится. Есть работа, и как раз в эти дни. Я не могу от неё отказаться. Ну-у, ты что загрустил? Потерпи ещё недельку. А в следующие выходные обяза…
– И что, ты до самого вечера будешь на работе? И в субботу, и в воскресенье? – перебивая отца, спросил Серёжка.
– Да, – ответил отец. – Потерпишь? Не будешь плакать?
– Я что, маленький? Что, не понимаю? Конечно, потерплю, – ворчал Серёжка, насупившись. Но желание заплакать было рядом. Оно стояло в горле, меняя голос: – Хорошо, только давай в следующие выходные с самого утра? Позавтракаем и сразу пойдём.
– Договорились, – сказал отец, поглаживая Серёжку по голове своей большой шершавой рукой.
Ожидание – самое трудное. Мальчишки несколько раз приходили и звали Серёжку гулять. Но он, выглядывая в окно, качая головой, говорил им «нет!» Похвастаться, показать им свой недостроенный домик он не мог. «Вдруг, толкая друг друга, кто-нибудь упадёт, – говорил ему отец, уходя на работу. – Дострою домик, и позовёшь своих друзей. Без стен играть в нём нельзя!» После сказанных слов хвастаться совершенно не хотелось, и Серёжка придумал новую игру.
Он принёс в домик деревянный стул, старое колесо от велосипеда. Поставил стул посередине, сверху, прижимая к спинке, установил колесо. Рядом положил компас. На полу уже лежали игрушки: пистолет, лук и стрелы с присосками. Но для Серёжки теперь это были не игрушки – это было оружие. А недостроенный домик стал для него кораблём.
Корабль, который спрятался от невидимых врагов в зелёной листве дерева. Серёжка взял пистолет в правую руку, а левой рукой ухватился за колесо.
– По местам стоять! – закричал он. – Мы летим вперёд! Враг нам не страшен, – и, поднимая пистолет вверх, зашумел. – Пиф-пиф-пафф! Огонь по врагу! Ура! – засунул пистолет под резинку своих штанов и обеими руками взялся за колесо. – Летим!
Это была самая лучшая игра, которую он мог только придумать. Ему казалось, что он летит над садом, соседскими домами, рекой, потом разворачивается и снова подлетает к дереву, как к своей пристани. И тайному, известному только ему одному месту.
Вечером после работы уставший отец, просматривая газету, сидел в кресле. Серёжка подошёл к нему и заговорил: