– Саш, ты не игрушка в моих руках, веришь?
– Да… – нехотя произнесла я, чуть нахмурившись.– Но…
– И никаких «но»! – тут же остановил мои мысли на полуслове племянник Императора.– Вам нужно идти? – его крепкие руки, что сжимали мое хрупкое тело в объятиях, теперь чуть ослабили хватку.
– Пожалуй, да, – смущенно реагирую в свою очередь, нехотя отстраняясь в сторону.
Саша, что ты делаешь? – добровольно роешь себе смертельную ловушку?! – тут же критикует мозг собственные возникающие к юноше эмоции.
– Тогда до скорого? – вырвалось у меня вопреки упрекам разума о здравом смысле.
– Я смею надеяться, – на его лице проскользнула улыбка, и по моей коже вновь проскочили мурашки. Нет, на этот раз вовсе не от страха или смущения – напротив, от мысли о возможности увидеть молодого представителя королевской династии еще раз наедине, от надежды возможного предстоящего разговора с ним.
Кажется, я и правда влюбилась в Вилена, как бы безнадежно это не звучало…
Приблизившись к покоям Ее Высочества, встречаю одну из фрейлин принцессы в весьма хорошем расположении духа.
– О, Александра! – радостно восклицает Жюли, изображая на лице некоторое удивление. Эта молодая с волнистыми блондинистыми волосами и весьма своеобразным, далеко не покладистым, характером кокетка никогда не упустит лишней возможности для сплетен.– А разве Ваша нога уже окончательно зажила? – в ее глазах загорается блеск, будто она только что нашла повод для новой сенсации, а я – объект этой самой сенсации.
– Да, благодарю за беспокойство, – вежливо отвечаю, намереваясь как можно скорее оставить общество юной фрейлины.
– Благодаря чьим же заботам Вы поправились настолько быстро? – вздыхает нежданная собеседница мне вслед, и чуть хихикнув, удаляется в противоположную от покоев принцессы сторону.
И что это были за намеки? Неужели слухи в замке зарождаются даже от воздуха, которым дышат здесь живущие?
Отбросив дурные мысли и сделав глубокий вдох, захожу в покои принцессы.
– Ваше Высочество, – следуя этикету, делаю реверанс.
– Александра! – радостно восклицает девушка, указывая жестом в следующую минуту находящимся в комнате двум помощницам оставить нас наедине.– Не представляешь, как я рада тебя видеть! Нам о многом стоит рассказать друг другу, – она быстро присаживается на кровать и окидывает меня с ног до головы внимательным взглядом.