Полторы недели назад:
Из небольшого каменного домика, скрипнув тяжелой дубовой дверью, вышла молодая девушка, на вид лет двадцати. Её длинные светло-русые волосы развевались на ветру. В одежде её не было ничего примечательного, что могло бы выделить среди местных жителей: кожаные сапоги, обшитые мехом, плотные темные штаны, куртка из сукна с меховыми воротником и манжетами. Но природа распорядилась так, что девушке не требовались шикарные одеяния, чтобы выделяться в толпе. Красота ее лица всегда привлекала мужчин деревни. Еще в юности, завидев ее, мужики говорили: ” Вот подрастет девчонка, так сразу в жены забираю». Девушка выросла, но замуж так и не вышла: Слишком своенравная и гордая, а ее цели и желания не по нраву ни одному здешнему мужу. Однако есть те, кто все еще пытаются бороться за ее внимание, но им можно только пожелать удачи.
Девушка открыла дверь старой, деревянной калитки и пошла вниз по земляной дороге, которая виляя между маленькими домиками, выходила за околицу. Улица казалась пустой и мрачной, но из дворов то и дело вылетали приветственные крики:
– Здравствуй, Эйла!
– Добрый день – отвечала девушка.
Эйла – девушка, какую не повстречаешь во всем Ро́ндоре. Пока остальные осваивали шитье, уход за скотом и прочие бытовые штучки – Эйла практиковалась во владении холодным оружием. Страсть к тренировкам с оружием перешла ей от отца: он был рыцарем Рондора, а теперь, на время гражданской войны, стал воином Гиль-Фаранта́ла. Тем не менее, помимо владения мечом и луком, она освоила большинство навыков, которых ждут от будущей хозяйки, хоть Эйле это и не по душе. Не смотря на жизнь в глухой деревне, о существовании, которой большинство столичных жителей, скорее всего, и не знают, она обучена грамоте, а изучение старых карт страны, которые пылились под платяным шкафом, значительно расширило ее кругозор.
Девушка всегда равнялась на своих родных и старалась быть похожей на них, особенно на отца, поэтому поставила для себя цель – стать воином Гиль-Фарантала, чтобы наряду с братом и отцом, однажды войти в ворота Го́тхолда.
Гражданская война в Рондоре началась около двух лет назад – летом четыреста шестого года второй эпохи. Однако смута зародилась куда раньше. В триста девяносто пятом году на севере начались первые возмущения, а еще через год в Гиль-Фарантале произошел переворот, при котором почти весь гарнизон и жители поддержали нового наместника Ририка. С годами недовольство населения против короля разрослось и на земли близ северной твердыни. Похожая ситуация произошла и в восточной части Рондора, за рекой Солдой. В отдаленной провинции города Фагро́дум, лорд Арато́р объявил о независимости и создании собственного королевства – Арат. Из-за удаленности земель, король не мог взять их под свой контроль. Аналогичная ситуация произошла в Гиль-Элеста́ре, где легат Минто́р возложил на себя полномочия управляющего городом и всех близлежащих земель. За одиннадцать лет король Лоринг смог вернуть лишь Гиль-Элестар, который при этом оставался достаточно автономным. В четыреста шестом году терпение короля лопнуло, когда мятежники, под командованием бывшего генерала Рондора – Бузлика Фраенморгеля, взяли под свой контроль Гиль-Холд. Против Лоринга открыто выступил Ри́рик, сын Фарда, известный как Ясноголосый, человек, которого хотел видеть на престоле весь Северный Рондор.