За то время, что Лёнька провёл с этими жизнерадостными ребятами, он узнал, что они уже получили направления в различные пароходства, а сейчас, после защиты диплома, у них заслуженный месяц отдыха.
Батю направили в дальневосточное пароходство, Федю – в сахалинское, Лёху – в приморское, на танкера, а Колян должен лететь на Камчатку. Там у него жили родители и ждала девушка.
До столовой дошли минут за десять, не спеша поднялись на второй этаж по неширокой бетонной лестнице и оказались в зале, заставленном столами.
Батя посмотрел на Лёньку:
– Делай то же, что мы, и не ошибёшься. – Но, увидев, что Лёнька чего-то колеблется, подбодрил его: – А ты не тушуйся, всё нормально. Давай помогай парням расставлять тарелки и хлеб, да не забудь про сумочку, – он взглядом показал на сумку, которую Лёнька прихватил из роты.
Лёнька огляделся и направился за парнями готовить столы.
Слева расположился прилавок, с которого велась раздача пищи, чуть дальше – посудомоечная, где надо было брать тарелки и расставлять их по столам, а дальше – хлеборезка.
Работа привычная. Он не раз выполнял её у себя в училище, когда находился в нарядах.
Когда они накрыли столы и в середине каждого поставили вместительную кастрюлю с каким-то жидким варевом, в зал начали прибывать те, кто изволил почивать после праведных трудов.
Парни привычно рассаживались за столами. В зале стало шумно от радостных голосов и прибауток прибывших.
Лёнька не знал, куда ему приткнуться, но его сомнения развеял появившийся Лёха.
– Лёня! – окликнул он его. – Чё мнёшься? Иди сюда. Садись, не стесняйся. У нас здесь, – он показал на один из пустых столов, – никого не ожидается. Так что можно будет позлобствовать от самого пуза.
Проголодавшийся Лёнька не противился и, устроившись за столом, налил себе полную тарелку варева.
В Мурманске он привык, что блюда готовились в основном из рыбы. Рыбные супы, рыбные котлеты. Иной раз казалось, что и компот вонял рыбой. Парни шутили: «Привыкай. Что наловили, то и съели».
Здесь же суп издавал мясной аромат. Лёнька даже выловил из кастрюли приличный кусок с хрящевой косточкой. Правда, варево содержало какую-то крупу, но всё равно – настоящий мясной суп. На второе была котлета с пюре и каким-то рыжим соусом. Но хоть котлета оказалась и с мясом, однако его присутствие значительно разбодяжили различными ингредиентами, во вкусе которых Лёнька не разбирался.