После того, как они рассортировали добытые материалы и отнесли их в общую землянку, служившую кладовой, Степан остался один. Он сидел у костра, курил самокрутку, набитую сухой травой, и думал о том, как попасть в город. Причём не только самому, но и всей семьёй. Он не хотел той же судьбы, такой же унылой, безрадостной жизни для своего сына. "Пора ему уже набираться уму-разуму, изучать науки, развиваться. Но тут-то это невозможно. Только в городе… Попасть только туда уж очень сложно. Вот, если только найти кого-то влиятельного, да дать ему взятку. Проблема только в том, что нет у него денег от слова совсем."
Степан сплюнул в костер, затушил окурок и продолжил свою думу: "Ну, да ладно, есть у меня-таки козырь в рукаве. Та самая заброшенная шахта, где когда-то добывали драгоценные камни, которую я нашёл в прошлую вылазку. Там этих драгоценностей видимо-невидимо, а в городе по слухам они очень дорого ценятся. А в нескольких километрах от неё есть рудник, где в прежние времена добывали уран. Тот самый, что используют для отопительной системы зданий и сооружений, а также для работы промышленных, торговых, развлекательных предприятий, обслуживающих людей, населяющих город. Один человек, с которым я познакомился не так давно, говорил, что запасы топлива в городе практически истощены. Администрация города даже объявила премию тому, кто найдёт залежи этого редкого минерала. Надо бы еще разок сходить на разведку. Только не брать с собой никого. Одному-то, конечно, опасно пускаться в такое путешествие, но и делиться "добычей" я ни с кем не хочу. Это – мой пропуск в рай. Как-то так…"
Из люка появилась голова мальчишки с растрёпанными светлыми волосами. Он огляделся по сторонам и, заметив отца, с радостным воплем бросился ему на шею.
– Ну-ну, не надо так громко кричать и столь бурно выражать свой восторг. Поди уж не маленький, – Степан ласково пожурил сынишку и строго посмотрел на него:
– Я тебе много раз объяснял, что мы должны сохранять осторожность, никто из посторонних не должен знать о том, что мы здесь живем. Вчера неподалеку был замечен отряд стражников. Если они нас обнаружат – нам конец. Ты понял?
Ванька виновато потупился и едва слышно прошептал:
– Прости, отец, я просто очень обрадовался, когда увидел тебя. Даю слово, что это больше не повторится. А ты расскажешь мне, где вы были, что видели, принесли ли добычу?