– Отец захотел, чтобы в этом году я вручала приз победителю турнира.
– Ради этого стоит выиграть, – серьезно заметил принц.
В смущении я опустила глаза.
– Вы голодны? – поинтересовался он.
Мы ехали сюда несколько часов, а сейчас было уже давно за полдень. Поэтому я честно призналась:
– Да.
– Тогда идемте в обеденную.
Элизий уверенно вёл меня по запутанным коридорам замка, и вскоре мы оказались в просторном, светлом зале, в центре которого стоял длинный резной стол. За ним сидел король Формарий и около двух десятков просто одетых людей. К своему удивлению среди присутствующих я обнаружила и кабаноподобных аперсильцев. Теперь мне стало ясно, почему принцу было неприятно слышать мои слова о том, что мы считаем их животными.
Как только мы показались на пороге, король Формарий встал, остальные тут же последовали его примеру.
– Принцесса Хонората, – он низко склонил голову, – мы бесконечно рады Вашему приезду.
– Спасибо за приглашение, – я осторожно присела на стул, предложенный мне Элизием.
Кустодий остался стоять у входа в обеденный зал.
Как только мы расположились, все снова сели. Разговоры возобновились. Такое количество народа за обеденным столом короля было для меня удивительным, потому что мы с отцом всегда ели в одиночестве и чаще всего в полном молчании. Обычно он был так глубоко погружен в свои мысли, что я не решалась их прерывать. Король Формарий же наоборот был разговорчив и весел. Он общался со всеми просто, словно между ним и его подданными не было разницы. Все чувствовали себя непринужденно, передавали друг другу еду, шутили. Мне показалось, что я попала в большую дружную семью, хотя это ощущение было мне незнакомо. Моей семьей всегда был отец.
На столе стояло много широких блюд, доверху наполненных орехами, которыми с удовольствием угощались аперсильцы. Меня поразила такая забота о кабанах, которых в нашем королевстве считали низшими существами.
– Кто все эти люди? – тихо спросила я Элизия.
– Военачальники со своими семьями, – так же тихо ответил принц.
Рядом с королём сидел крупный темноволосый мужчина. Король Формарий общался с ним на равных, словно они были хорошими друзьями.
– А кто рядом с королем Формарием? – шепотом спросила я.
– Главный военачальник Милес, правая рука короля. Можете не шептать, у сидящих здесь и, в особенности, у аперсильцев великолепный слух.