– Меня ждет карета. Быстро домчит, не волнуйтесь. Доброй ночи.
– Доброй, – я нехотя проследовала за королевским стражником в башню.
«Сегодня день был очень скучным:
Интриги магов, сплетни, споры.
Никак не выясняет, кто лучше…
А вот бы снять с ворот затворы
И прогуляться на просторе…
Приглашаю пострелять. Хонората.»
Я стреляла по мишеням и постоянно оглядывалась назад. Наконец, Элизий появился на поле.
– Получил Ваше приглашение, – он помахал моей запиской.
– А где Ваш лук?
– Решил просто составить Вам компанию, – принц встал рядом и посмотрел на мишень. – Отрабатываете пятьдесят метров?
– Да, – кивнула я. – Каждые три года в нашем королевстве проходит турнир. Он состоит из трех этапов. Первый из них – стрельба из лука, – я натянула тетиву и выпустила стрелу. – Не хотите принять участие? Вы могли бы принести своей команде победу. Уверена, Вы отличный стрелок.
Раздался стук, стрела попала в центр мишени. Брови Элизия приподнялись.
– Делаете успехи, – удивлённо заметил он, пропустив мимо ушей мое приглашение на турнир.
– Когда настроюсь, стреляю метко, но на турнире всё будет иначе. Его участники – лучшие в своих королевствах.
– И Вас это пугает? – он внимательно посмотрел на меня.
– Нет, – я прицелилась и выстрелила.
И на этот раз стрела попала в цель.
До того момента, пока Элизий не задал мне этот вопрос, я даже не задумывалась, почему меня так страшит предстоящее состязание.
– На турнире будет присутствовать отец с членами Совета, – наконец, ответила я, и снова прицелилась.
– Боитесь его подвести? – осторожно спросил принц.
Я на секунду замерла, раздумывая над его вопросом, потом честно призналась:
– Да.
– Давайте добавим это в Ваши тренировки, – тут же сказал Элизий.
– Как?..
Не успела я договорить, как на поле, словно из ниоткуда, появилось деревянное ограждение, возле которого стояли сотни людей. Все они смотрели на меня и о чем-то переговаривались. На королевской ложе, украшенной дорогими тканями и коврами, под балдахином восседал мой отец. Рядом с ним в удобных креслах располагались советники.
– Что Вы видите? – спросил меня Элизий.
Каэлум и Бенигий громко смеялись, указывая на меня пальцами. Отец молча улыбался, глядя в мою сторону.
– Королевскую ложу, отца и его советников, – я выпустила стрелу.
Она с едва слышным шелестом пролетела мимо деревянного щита и вонзилась в землю.