И внезапная тишина, густая словно кисель. Первым не выдерживает тягучую паузу заморский гость.
– Так получилось, – блеет британский принц, который сам в шоке от своей растерянности. Но вот смотрит он в ледяные глаза Софии и видит одни лишь холод и жестокость. Словно перед ним сидит не утонченная княгиня, а массовый убийца. Сразу вспоминаются старые слухи о дознавательнице Гюрзе из застенок Тайной канцелярии. – Это было спонтанное решение.
– Главное, что оно озвучено в прямом эфире, – замечает София. – Элизабет звонила как-то, хотела тебя вернуть. Может, правда пора.
– Нет! – громко бросает Ричард и уже более спокойно говорит. – Я хочу поиграть в Грон в местной Лиге. А потом уеду, но не раньше.
– Хм, я не могу тебе позволить играть, несмотря на твое публичное высказывание. Грон – агрессивная игра, а твои силы пока не поддаются контролю. А если ты убьешь кого-то? – сужает глаза София и добавляет пороха в пламя. – Например, Беркутова, с которым в ссоре?
– Тогда я выпущу нафту Ричарду в лицо, – вдруг спокойно сообщает Лиза, и от ее ледяного тона даже бойкая Астерия поежилась.
Ричард так вообще побледнел и отодвинулся подальше от пепельноволосой княжны.
– Такой цели у меня не стоит, – на всякий случай замечает принц.
– Случайно, Ричард. Случайно, – вздыхает София. – Как только на поле ты выпустишь Когти, исход игры предрешен. Много крови и смертей.
– Одна точно, – произносит Лиза, положив тонкие изящные руки на коленки.
Ричарда начинает знобить. Давно он не испытывал такого тревожного страха.
– Обещаю не использовать Громовые когти, – слова сами собой вырываются наружу. – Слово английской дворянина и члена королевской крови.
– А если всё же Когти вылезут? – приподнимает бровь София.
– Тогда уйду на скамейку запасных, – предлагает принц.
– Волк не отпустит, – вставляет Астерия. – Амирану плевать на жертвы, лишь бы выиграть.
– Астра, я что, маленький?! – вскипает Ричард. – Пускай Амиран поступает как хочет. Мне плевать на его слова. Вылезут Когти – пойду на скамью. Но они не вылезут, – добавляет он. – Я научился себя контролировать.
– А Яка? – спрашивает Лиза.
– Яка будет, – отвечает принц. – Она не смертельная.
– Влюбишь в себя всех девчонок в ватаге соперника… – задумчиво протягивает Астерия, и глаза ее довольно поблескивают. – А и пускай! Да, Лиза?