Смутившись ещё сильнее, Инга переводила быстрый взгляд с Гео на девушку. Парень саркастически закатил глаза:
– Ты точно новенькая на всю голову. Руку ей дай.
– Так говоришь, будто это плохо.
– Вообще-то да.
Отвечать она не стала. Инга неуверенно протянула официантке правую ладонь как для рукопожатия, и парень прыснул едким смешком.
Сотрудница оказалась более понимающей. Перехватив руку девушки, она развернула её ладонью вверх. Осторожно засучив рукав пальто, официантка положила два пальца на тонкую кожу запястья Инги, как если бы хотела измерить пульс.
Глухой удар в ушах заставил вздрогнуть. Это… Бьётся её сердце? То, которое огонь?
Один, два… Девушка взглянула на сплетение рук и увидела, как пламя сочится из груди в кончики ногтей. На линии запястья оно поднимается, уходя в тонкие пальцы официантки.
Три, четыре… Девушка считала биение вен, и ей становилось зябко. Будто она теряла тепло. С ужасом и иронией Инга осознала, что так и есть.
На четвертом ударе всё прекратилось. Милая девушка отпустила запястье Инги, и та кожей почувствовала, как огонь вернулся обратно в грудь.
Она выдохнула тяжело и с облегчением. Официантка удалилась, быстро бросая пару слов бармену за стойкой, и девушка проследила за ней взглядом. Оставалось ждать.
Возвращая внимание к собеседнику, Инга неожиданно наткнулась на выжидающий взгляд Гео.
– Чего?
– Ну… – протянул он.
– Что «ну»?
– Ну давай, рассказывай.
– Что рассказывать?
– Кто ты такая, откуда взялась, как умерла.
– Вот ещё, – фыркнула она, вновь скрещивая руки, – Стану я изливать тебе душу.
Но вообще-то хотелось. От испытующего взгляда Инга отвернулась, однако протянуть смогла от силы полминуты.
– Ну… Ладно-ладно. Зачем тебе обо мне знать?
– Просто так. Интересно.
– Надо же, – саркастически усмехнулась она, – Я польщена.
Вновь появилась официантка, поставив на столик два ароматных, дымящихся бокала. Насыщенный красно-коричневый напиток за толстым стеклом завораживал. В нём тонула, скрываясь, коричная палочка, игриво выставляя напоказ лишь небольшой кончик. Сочно и контрастно всплывал кружок апельсина, борясь за место на поверхности с сушеными бутонами гвоздики.
Пользуясь шансом отсрочить разговор, девушка пригубила глинтвейн. Он был… Восхитителен. Пряность, сладость и горечь хлынули в сознание, и Инга ощутила, как разгорается огонь. Прошел озноб… На душе потеплело.