– Бежим! Чего застыла?! – перед лицом маячил Миль.
Девушка спохватилась. Ах да, точно. Надо бежать, ведь ничего ещё не кончено!
Она бросилась вверх по лестнице. Но чувствовала… Чувствовала, как силы покидали её. Она смотрела ему в глаза, может дело в этом? Инга знала, что надо сопротивляться, но медленно теряла волю. Хотелось остановиться. Просто встать и стоять столбом. В теле поселилась слабость.
– Миль, – на последнем этаже девушка отчаянно схватилась за перила, опуская голову, – На вторую гонку меня не хватит.
Летевший впереди кот резко развернулся. Он подлетел снизу, заглядывая ей в лицо:
– Э, э, ты чего? Ну-ка побежали!
– Нет, – и всё же сдаваться она не собиралась.
Лестница под крышу заканчивалась дверью на чердак. В таких домах чердаки совмещённые – один на весь подъезд, и через него можно выйти с другой стороны. Но девушка сделала иначе.
Взбежав наверх, она распахнула дверь чердака и так же споро спустилась вниз. Прихватив Миля, Инга забежала в пустую квартиру рядом. Закрыла высокую дверь, но запереть её так и не смогла. Рука беспомощно схватила воздух в месте, где должна быть защёлка замка.
– Но почему мы?.. – начал, было, кот, однако Инга прервала его:
– Думай на несколько ходов вперёд. На шахматах научилась.
У двери был глазок. Она понимала, что рискует, но что-то заставило её подняться на цыпочки и заглянуть в него. Мир томительно замер. Притаился в тиши в ожидании развязки.
На площадке было пусто. Но даже сквозь стены слышались тяжёлые, усталые шаги.
Она замерла. Судьба её решалась в этот момент.
Солнце грузно поднимался по лестнице. Он выглядел прекрасно. Совсем ещё юноша, в золотых, торжественных одеяниях и с длинными струящимися волосами. Он нёс в руках всё ту же пустую сферу, излучающую странное сияние.
Юноша остановился у лестницы на чердак. Девушка затаила дыхание, не в силах оторвать от него взгляда. У него оказался поразительный для этого места цвет волос. В них прятались и колосящаяся пшеница, и поля одуванчиков, и весь тот тёплый, удивительный мир, которого касается своими лучами летнее солнце. Юноша был прекрасен… И смертоносен.
Солнце переводил взгляд с одной двери на другую. Напряженное ожидание заставляло нервничать и сомневаться. Но Инга знала – она выдаст себя, если дёрнется.
Юноша медлил. Но наконец… Порывисто зашагал по лестнице к чердаку.