– Уже начинается… – пересиливая подступающую слабость, Хо сделал очередной глоток.
– Он же, правда, умирает, – наконец, до Ниро дошло, что Хо не шутит. – Нужно вызвать врачей!
Он было потянулся к рации, но Карланда остановила его руку.
– Пусть он умрёт! Тогда наши тайны останутся с нами.
– Да, это верное решение, – согласился Хо. – Я знал, на что шёл. Остаётесь вы, шеф…
– Даже интересно, что ты обо мне успел разнюхать.
Гаррет жалел, что задумал хитрый план по избавлению от детектива Хо. Кто же знал, что этот мерзавец заранее примет нейтрализатор и устроит здесь представление. Он тоже начал понимать всю серьезность ситуации. Хо скоро умрёт.
– Вы крышуете собачьи бои, играете на ставках…
– Вот же… – шеф от досады едва не ударил по столу. – И давно ты в курсе?
– О… – Хо со стоном выдохнул. – Не думал, что будет так плохо.
Говорить ему становилось всё труднее.
– И давно ты в курсе? – желал знать Гаррет.
– Месяца три. Кстати, Джорри усыпили. Он опасен для общества.
– Вот мерзавцы!
Шеф вскочил и начал ходить из стороны в сторону.
Хо откинулся на спинку стула, часто судорожно дыша, продолжая вести свой диалог:
– Я считал вас своими друзьями, поэтому молчал. Был рад с вами поработать.
Он с усилием поднёс ко рту бутылочку, чтобы сделать последний глоток, но не смог. Бутылочка не удержалась в дрожащих пальцах, упала на стол и, скатившись с него, шлёпнулась на пол.
Хо слабо улыбнулся, выдавливая из себя последние слова:
– Обожаю… работу… детектива…
Затем мужчину затрясло, а на губах появилась розовая пена. Он закрыл глаза и забился в конвульсиях.
Рация так и осталась лежать нетронутой на столе…
За несколько дней до…
Детектив Хо вошёл в кабинет начальника Нила.
– А… Хо, проходи, рассказывай. Как дела?
– Ну, что рассказывать? Как вы и подозревали, у всех рыльце в пушку, а у некоторых оно в перьях по самые уши. Собираюсь закругляться.
– Понимаю… Нелегко пришлось.
Нил попытался сделать выражение своего лица сочувствующим, но не получилось. Оно словно было каменным. Вообще у него с проявлением эмоций было трудно.
– Ой, да не надо делать вид, что вы за меня переживаете, – усмехнулся Хо, плюхаясь в синее кожаное кресло. – Всё, как всегда. Это последнее дело, начальник. Я решил уволиться. Заниматься чисткой ваших кадров неблагородное занятие.
– А какое благородство ты хочешь? Тебе разве мало за неё платят?