Подвойский оказался на своём месте, став энергичным пропагандистом советской системы физического воспитания. Раскрывая воспитательное значение физической культуры, Николай Ильич подчеркивал ее важную роль в формировании твердого характера, силы, воли, активности, настойчивости, упорства, хладнокровия и других морально-волевых качеств. Он провозгласил лозунг: «Физическую культуру – в массы!»
Подвойский Николай Ильич – 1-й Народный комиссар по военным делам РСФСР (с ноября 1917 по март 1918 гг.), начальник Всеобуча и частей особого назначения (ЧОН) (1919–1923 гг.), председатель Высшего совета физической культуры (1920–1923 гг.)
О задачах, поставленных перед Всевобучем, Н. И. Подвойский позднее писал в статье «Ленин и физическое воспитание»: «Декрет о Всеобщем военном обучении соединил гимнастику и все виды физического развития и тренировки с общим и военным образованием в нашей стране. Этим декретом физкультура была введена в единую систему воспитания трудящихся, их подготовки к защите Родины и к высокопроизводительной многообразной работе…»[1]. В составе Всевобуча имелся отдел физического развития и спорта, который ведал физической подготовкой в частях Красной Армии, на пунктах допризывной подготовки, а также среди гражданского населения.
В апреле 1919 года в Москве в разгар Гражданской войны, когда Деникин рвался к Москве, прошёл 1-й Всероссийский съезд работников физической культуры, спорта и допризывной подготовки. Съезд не только подвёл итоги первого года деятельности Всевобуча и призвал к более качественной допризывной подготовке, но и акцентировал внимание на системном подходе к физическому воспитанию подрастающего поколения, расширению сети спортивных клубов. На съезде делегатами было утверждено «Положение о допризывной довоенной подготовке молодёжи», а также принят Устав спортивного клуба.
В период Гражданской войны через систему Всевобуча прошли более 5 миллионов человек. Но самое главное, что помимо заслуг Всевобуча в военном строительстве Красной Армии, он внёс неоценимый вклад в развитие физкультурного движения и массового спорта в нашей стране. Органы Всевобуча осуществляли практическое руководство физкультурной работой по всей стране, организуя военно-спортивные клубы, в которых молодёжь занималась различными, в основном прикладными видами спорта, и принимала участие в спортивных соревнованиях.