Вообще есть две основные версии происхождения скакалки: английская и китайская. По английской версии первые христиане прыгали в Пасху через кожаный шнур. Он должен был напоминать верующим о верёвке, на которой повесился Иуда Искариот. А китайцам в обычной жизни постоянно нужны были верёвки и канаты, которые они и крутили из пеньки. В процессе работы им постоянно приходилось через них перепрыгивать, что и привлекло внимание детей, крутившихся недалеко от родителей. Дети это восприняли как игру, и появились первые игры со скакалкой.
В XVIII веке через скакалку прыгали только мальчики, ведь девочкам было неприлично заниматься спортивными играми. Лишь спустя 100 лет прыгать стали и девочки. Причём для этого не требовалась спортивная форма, прыгать можно было и в пышных платьях. В XIX веке появились три вида самых распространённых и сейчас игры: ребёнок самостоятельно крутит скакалку и прыгает; двое крутят, один прыгает; крутят сразу две скакалки в разных направлениях.
В Древнем Египте погремушки-трещотки давали малышам, чтобы они своим звуком отпугивали злых духов. Одна из самых древних погремушек Египта – «рыбка» (середина 2 тысячелетия до н. э.) была погремушкой и детским амулетом одновременно, являясь символом рождения и возрождения (поскольку у рыб изо рта появляется живое потомство; самки некоторых видов рыб носят икру во рту, пока не начнут вылупляться мальки).
Игрушки делали из глины, алебастра, камня, шерсти и льна. Большинство игрушек древних египтян представляют собой фигурки разных животных. Например, известна лягушка с подвижным языком, или у фигурки мог открываться рот. Была игрушка, изображающая раба, месящего тесто. Если фигурку потянуть за нитку, она начинает двигаться вверх-вниз по наклонной дощечке. Среди детских игрушек регулярно встречаются животные на колёсиках. Чаще всего это лошадки, но бывали и другие животные, например буйвол. В носу у игрушки сверлили дырочку для верёвки.
Самые древние игрушки, обнаруженные на территории Египта – это вырезанные из дерева маленькие игрушечные лодочки, которые нашли в детском захоронении, относящемся к додинастическому периоду. Древние фрески изображают богов, занятых настольными играми, взрослых людей, участвующих в спортивных состязаниях, или играющих детей. В Эль-Лиште была найдена игрушка, состоящая из трех танцующих на основании из слоновой кости фигурок, которые, как предполагают, могли двигаться на специальных верёвочках. В богатых захоронениях также находят игрушки из золота, серебра и меди. Игрушки Древнего Египта датируются серединой III тысячелетия до н. э.