– Мне это важно… – пролепетал юноша, мысленно сгорая от стыда. Врет и не краснеет. Конечно, от части это правда, но ведь лишь от части…
Цокнув языком, Манура схватила приставленный к стене посох и хлестнула парня по плечу.
– Ай! – Влад дернулся, обиженно глянул на колдунью, потирая место удара. Явно будет синяк, – больно же…
– Уймись уже! – прикрикнула Манура, ударив посохом о пол. Хмуро оглянувшись, взяла с полки крупную стеклянную банку, наполненную мелкими сухими листьями какого-то растения. – Вот. Запомни, и набери мне этих трав.
Влад растерянно заморгал, сфокусировав зрение на травах. Осторожно забрал банку из рук колдуньи. Почему-то он только сейчас заметил, что Манура была немного его выше…
– Только аккуратно, – процедила Манура, – это барвинок. У меня его мало осталось.
– Редкий?
– Нет, – Манура раздраженно дернула щекой, – Расходуется быстро, у города растет, а мне туда ходить не по нраву. Вот и задание тебе. После полудня собирать, стебелек срежешь. Не убейся только! Цветок ядовитый.
– Понял, – Влад невольно заулыбался.
– Завтра жду.
Манура, постукивая посохом, подошла к двери и отворила ее. Встав рядом, указала Владу рукой на выход. Парень помрачнел.
– Как гостеприимно, как вежливо, – пробурчал он и поплелся к порогу.
Оказавшись на улице, Влад развернулся, махнул девушке рукой.
– До встречи, Манура! – улыбнулся Влад, но колдунья лишь молча захлопнула дверь. Парень мгновенно скис. Снова достав телефон, глянул на экран, где осталось запечатленное изображение полупустой прозрачной баночки, а на фоне слегка размытый образ лесной колдуньи, словно случайно попавшей в кадр.
– Манура… – тихо проговорил Влад, глядя на фото. Вздохнул, выключил телефон, бросил его в карман. Последний раз оглянулся на безмолвный, будто бы пустой дом. И направился обратно в город, отыскивая уже запомнившуюся дорогу.
– Да ладно, ты снова ходил к той девушке?! – Мира перегнулась через плечо Влада, заглядывая в телефон, и едва не навернулась головой вперед. В последний момент ее придержала за руку Алекс.
– Мира, аккуратнее! Расшибешься ведь.
Мира хихикнула и выхватила из рук Влада телефон, проигнорировав его возмущение. Увеличила изображение, постучав длинными ноготочками по экрану. Цокнула язычком, рассматривая попавшую на фото девушку, – Красотка. Мрачновата, правда, но черты очень даже ничего.