Большую часть своей жизни она чувствовала, что ее семья, клан Баррингтон, не замечает ее существования. Тем временем Кори воплощал в жизнь мечты их отца. Он был трудоголиком, как и старший Баррингтон. Потом была Франческа, претенциозная жена Кори. Она смотрела на Уинтер свысока, хотя сама она была из рабочей семьи.
Жизнь в качестве члена семьи Баррингтон казалась бесконечной гонкой за успехом и популярностью. Вот почему Уинтер ушла из дома при первой же возможности.
Она направлялась в свою комнату, когда Агнес, их давняя экономка, бросилась к ней и крепко обняла ее. Агнес была с их семьей с детства. Именно Агнес рассказывала Уинтер обо всем на свете, в том числе и о возрастных изменениях, которые происходят в женском организме. Ее мать была слишком занята, чтобы объяснить, что происходит с телом Уинтер, когда у нее начался период полового созревания.
– Мне очень жаль слышать о мисс Хелен. Она была такой хорошей женщиной.
Уинтер кивнула:
– Спасибо, Агнес. Она была единственной в своем роде.
– Нам бы побольше таких, как она! – пробормотала Агнес. – Как у тебя дела?
– Я справляюсь, – честно ответила Уинтер.
– Если ты хочешь поговорить… – Агнес не закончила фразу.
Уинтер оценила, что Агнес не настаивала. Вместо расспросов Агнес продолжила:
– Как насчет того, чтобы пойти умыться и собраться? Обед будет готов очень скоро, а ты знаешь требования своей матери.
Да, ее мать настаивала, чтобы все одевались к приему пищи так, как будто это было официальное мероприятие. Уинтер ненавидела это. Она всегда чувствовала себя хуже, чем остальные. Как будто она никогда не соответствовала действительности. Ее мать всегда придиралась к тому, во что она была одета, к ее прическе или макияжу. Уинтер просто не могла сопротивляться.
– Хорошая идея, – заявила Уинтер и пошла взять одну из своих сумок, но Агнес остановила ее.
– Я позабочусь о них.
Уинтер поднялась по винтовой лестнице на второй этаж и направилась к своей комнате, расположенной в восточном крыле дома. Агнес сопровождала ее.
– Как долго ты пробудешь здесь на этот раз?
Уинтер пожала плечами:
– Недолго. Когда похороны закончатся, я уеду.
– Это плохо. Я бы хотела, чтобы ты ненадолго задержалась дома.
– Извините, ничего не поделаешь. Где моя мать? – спросила Уинтер, приподняв бровь.
– Она в спа-салоне внизу.