– У вас острый язычок. Я советую его вовремя прикусывать, когда разговариваете с высоко поставленными людьми, – он ядовито ухмыльнулся и провел пальцами по моей шее, – Вы же не хотите раньше времени примерить ожерелье из веревки.
От его тона кусок торта комом застрял в горле. Я закашлялась и сразу схлопотала "дружеские" похлопывания по спине.
– Завтра в девять за вами заедет карета. Будем знакомиться с послом. Пора отрабатывать гонорар.
Еще раз бросив мне надменный взгляд, Велард удалился.
Я с сожалением посмотрела на оставшийся кусочек торта и отставила тарелку в сторону. Есть больше не хотелось.
– Елена, а кто это был?
Рядом на стул плюхнулась подруга, минуту назад плясавшая под ритмичную музыку. Кэр обмахивалась веером и жадно глядела на ломившийся от закусок стол.
– Канцлер его величества. Собственной персоной.
Глаза Кэролин расширились, и она выронила вилку, которой намеревалась доесть мой торт.
– Ты… не шутишь?
Я тяжело вздохнула и села рядом с подругой.
– Какие уж тут шутки, Кэр. Есть подозрение, что я вляпалась в очень неприятную историю и теперь думаю, как выбраться из нее живой.
_____
После нашего славного ужина я отправилась к себе, надеясь хоть вечер провести спокойно. Ноги гудели от безудержных танцев и беспощадных каблуков.
– Миледи, к вам пришли.
Кто тянул меня за язык? Я устало потерла виски, от суматохи безжалостно болела голова.
– Кого там принесла нелёгкая? Ночь на дворе.
– Представилась, как леди Хентер, и очень просит уделить ей время,– служанка Мари мялась на пороге, не зная, как поступить. Судя по всему, персона важная, раз вызвала такой трепет у женщины.
– Пригласи в гостиную, я скоро подойду.
Через десять минут я смотрела на юную и привлекательную особу, которая уютно попивала чай в моем любимом кресле. С виду, сущий ангел. Белоснежная нежная кожа, детское личико, испуганный, но гордый взгляд. Не похожа на ту, что любит наносить ночные визиты незнакомым женщинам.
– Вы наверняка знаете, кто я. И удивлены моим появлением, особенно в столь поздний час.
Я присела в соседнее кресло и тоже взяла в руки чашку чая, заботливо приготовленную моей кухаркой Идрис. Эх, сейчас бы капучино. Или хотя бы просто черный кофе. Но здесь таких изысков не сыскать.
– Не сочтите за грубость, но я понятия не имею, кто вы, и что привело вас сюда, да к тому же ночью.