В тот день я преклонил колени и, как умел, отдал свою жизнь Иисусу Христу. Я очень хорошо все помню. Со сцены спустились мои родители и встали рядом со мной, когда я публично исповедовал Христа. Это было реальным переживанием спасения.
Позже в тот же день наш пастор пришел к нам домой. Он рассказал мне о водном крещении, и вечером я сделал первый шаг послушания как христианин и принял водное крещение. Когда я вошел в бассейн для крещения, собранию, сидевшему в зале, меня совсем не было видно из-за моего роста!
Недостающая часть
Проходили годы, и я осознавал, что чего-то очень важного в моей жизни недостает. Я чувствовал внутреннюю пустоту, испытывал ощущение незавершенности. Теперь я понимаю, что мой человеческий дух стремился к осуществлению следующего шага: Исполниться Святым Духом и обрести Его силу. Однако, как уже говорил, в нашей церкви не заостряли внимание на Святом Духе, и часто мы даже посмеивались над теми, кто придавал Ему большое значение. Тем не менее, я знал, что что-то важное в моей жизни отсутствует. Но я не знал, что именно.
В результате я стал сомневаться в том, что я спасен. Я испытывал внутреннюю борьбу двух чувств: чувства сомнения и уверенности в спасении. Почему я ощущал такую духовную неполноценность? Я знал, что сомнения насчет моего спасения напрасны, потому что момент, когда я пережил спасение, был очень реальным для меня. И только после того, как я принял крещение Святым Духом, пустое место было заполнено и навсегда утихли сомнения.
Избегать крайностей
В деноминации южных баптистов доктрине всегда уделялось особое место. Опираясь на доктрины, мы знали, во что верим и во что не верим – особенно, когда речь шла о Святом Духе и Его деятельности в церкви. Так как мы жили в городе Талса, который был центром Евангельской ассоциации Орала Робертса, сам Орал Робертс становился объектом наших шуток. Я помню, как люди называли его «папой» харизматического движения и подсмеивались над его женой Эвелин, когда она нарушила пятидесятническую традицию и подстригла волосы!
В начале семидесятых годов расширилось харизматическое движение в нашем городе, участились и насмешки над Оралом Робертсом. Многие пасторы нацелили свои проповеди на «харизматические крайности», целыми неделями разбирая ошибки и пятидесятнического, и харизматического движения. Некоторые их замечания были проявлением паранойи, порожденной разоблачением их ошибок и крайностей и концентрацией всего внимания на них.