– Они огорчены, – отвечала Юна. – Источник не дает моим подданным сил, они очень слабы и несчастны. Мне очень жаль бедняг.
– Источник отравлен завистью, – убеждали колдуньи королеву.
И не было рядом с бедной Юной никого, кто опроверг бы слова Злинды и Гневины.
Королева была вне себя от горя. Она не знала, как помочь бедным жителям, как вернуть чистоту Хрустальному озеру.
9
Так шли дни за днями. В лесу постоянно случались ссоры между птицами и животными. На озере уже открыто резвился водяной Тинус. Околдованные русалки лежали на дне озера, опутанные тиной, и не могли вырваться из плена.
В одно хмурое утро Королева Юна нашла в себе силы выйти из дворца. Она, как прежде, наполнила корзину фруктами и орехами и отправилась в лес. Злинда с Гневиной хотели пойти с Юной, но королева отказалась. Колдуньи не стали настаивать.
Юна пришла на опушку леса, где обычно встречалась с лесными друзьями. Вид леса и полянки привел королеву в ужас. Лес умирал. Деревья чернели голыми стволами, трава стелилась жесткой соломой, нигде не было ни одного цветочка, ни одного зеленого листика. Юна позвала своих друзей:
– Лай! Миха! Авка! Где вы?
Лишь шорох сухих листьев услышала в ответ Юна. Не отозвались друзья. Они в это время ссорились на берегу озера.
Надо заметить, что стоило только кому-то попасть на берег Хрустального озера, то тут же начинались ссоры. Это были происки водяного Тинуса. Он становился сильней, когда кто-то ссорился, плакал или дрался. Тинус каждую ночь напускал на лес ядовитый туман, и наутро все лесные обитатели были угрюмы, сердиты и несчастны.
Юна, не дождавшись своих друзей, пошла в лес. Она хотела отыскать хоть кого-нибудь. «Веста! Веста! Где же ты?» – звала Юна. И только тут королева поняла, что видела сову Весту последний раз накануне Дня Хрустального озера. На празднике совы не было, и после – тоже. Юна долго бродила по лесу и звала друзей. Она чувствовала, что из-за деревьев за ней кто-то наблюдает, слышала шорохи и шепот, но никто так и не вышел на зов королевы. Юна совсем пала духом. Она оставила корзину с угощением на полянке и пошла домой. Юне было больно оттого, что друзья отвернулись от нее. Она не понимала, чем обидела лесных обитателей и почему Веста бросила свою королеву в такой трудный час.
Увидев заплаканную Юну, Гневина и Злинда весело переглянулись. Тут же сделав сочувствующие лица, они поспешили навстречу королеве.