Глава 2. Провалиться сквозь крышу
Лес сменился степью, и я не видел ей конца. Деревьев и кустов здесь почти не было, разве что иногда встречалась пара гигантских тёмных силуэтов, сливающихся с ночью. Трава под ногами была мокрой от дождя. Мои сапоги хлюпали и скрипели.
Мы с Лэрном были знакомы уже три часа, и я привыкал к перебранкам.
– Давай же! – требовал я.
– Нет.
– Надо торопиться!
– Отстань.
– Мы должны немедленно…
– Я развлёк тебя сегодня, так дай мне выспаться.
Я заставлял Лэрна немедленно покинуть остров, потому что нас наверняка будут преследовать. Но мой друг отличался бесстрашием на грани бессовестности: он не собирался удирать оттуда, где натворил дел.
Ливень уже закончился. Хлюпая глиной и грязью, мы подошли к огромному дереву. Оно высилось посреди открытого пространства призрачной иглой: ночь забрала краски листьев и скрыла от взгляда верхушку. Лэрн в прыжке зацепился за нижнюю ветку – да до неё метра три! – подтянулся и лёг, прислонившись к стволу. Я стоял внизу и что-то кричал ему. Потом плюнул и стал рвать лопухи для лежанки.
Во сне я видел своё первое убийство.
Мне было лет семь. Дул ветер. У меня воздушный змей появился позже, чем у остальных, и теперь я чувствовал, что имею что-то общее с другими детьми. Пёстрая дешёвая бумага игрушки радовала меня. Я бежал по неровному холму, едва не спотыкаясь. Взбудораженный ребёнок…
Эти старшие ребята праздно шатались по горке, на которую я поднялся. Походка с претензией на мощь, сгорбленные спины. Змей летел-летел, упал и дал одному из них по макушке.
– Что это за чертовщина?! – воскликнул подросток, потирая ушиб. – Ты совсем малявка? Эти змеи, – сказал он, поднимая игрушку, – портят небо! Они слишком пёстрые! Лучше бы были чёрными…
Его злоба так резко ворвалась в моё радостное настроение, что я невольно почувствовал гнев.
– Нет, лучше б ты был чёрным! – сердито сказал я.
Я ляпнул первое, что пришло в голову. Кто знал, что отношение к расе зависит от цвета кожи?
– Ах так? Да я тебе сейчас фиолетовую рожу сделаю! – разозлился парень.
От его толчка я кубарем полетел с горки.
– Ты даже со змеем не справился… Куда уж тебе знать, что ездить со склона нужно на заднице, – рассмеялся другой подросток.