.
И в самом деле, генерал Ригельман не жалеет красок, щедро живописуя обычные в период гражданской войны бесчеловечные способы борьбы разинцев, а самого Степана Тимофеевича называет не иначе, как «извергом», «вором и богоотступником». Весьма немаловажно и то, что книга была написана Ригельманом сразу же после подавления грандиозного народного восстания 1773-1775 годов, которое возглавлял уроженец станицы Зимовейской донской казак Емельян Пугачев.
Это было лихое и тяжкое время, когда из памяти народной силой «выкорчевывались» всякие воспоминания о славном «рожаке»[2] Зимовейской станицы Емельяне Ивановиче Пугачеве. Особым государыниным указом дом, в котором он жил в станице Зимовейской, уже проданный на сторону женой Пугачева Софьей, был возвращен на старое место и принародно сожжен палачами, а место, где стоял пугачевский курень, распахано и преобильно посыпано солью, чтоб во веки веков ничто не росло на сем месте. Сама станица Зимовейская в наказание за то, что породила «бунтовщика» Емельку Пугачева, была перенесена на противоположный берег Дона и переименована в Потемкинскую в честь фаворита Екатерины Второй светлейшего князя Григория Потемкина. Пытаясь оправдать эту необычную по форме расправу, верный слуга самодержавной власти генерал Ригельман придумывает, по всей вероятности, версию, что в Зимовейской станице родился и другой «вор и богоотступник» Стенька Разин», тоже принесший неисчислимые беды и волнения власть имущим. Вывод неотразимо напрашивался один: дабы в дальнейшем подобное не повторялось, чтобы не родились здесь больше бунтовщики, станица Зимовейская вполне справедливо наказана верховной российской властью.
Есть весьма правдоподобное предположение, что свою версию Ригельман обосновал тем, что Степан Разин, как участник «зимовой станицы» 1659 года носил почетное прозвище «зимовейца», потому что попасть в «зимовую» станицу (посольство с Дона в Москву) считалось особой честью для казака. Ригельман, очевидно, решил, что «зимовеец» Степан Разин является уроженцем Зимовейского городка, позже превратившегося в станицу.
Версию генерал-майора Ригельмана, без должного критического анализа, подхватили позднейшие историки, и пошла она привольно гулять по страницам книг и журналов. Правда, были историки, подвергшие сомнению версию Ригельмана о рождении Степана Разина в Зимовейской. Так, донской историк В. Быкадоров в своей книге «Былое Дона», вышедшей в Петербурге в 1907 году, писал: «Разин, донской казак, уроженец городка Черкасска»