Итак, патриотизм определяется В.А. Кольцовой и В.А. Сосниным как чувство ценности и необходимости для жизни каждого человека его включения в большую целостную индивидуальность народа и, с другой стороны, как инстинкт самосохранения народной индивидуальности и самобытности. Это та духовная сила, которая поддерживает единство народа – национальную культуру и религию, историческую традицию, неприкосновенность территории.
Высокий уровень патриотизма в обществе является важнейшим элементом, обеспечивающим эффективное функционирование социальной системы на любом ее уровне. Именно высокий уровень патриотизма в обществе обеспечивает высокий уровень согласованности действий всех социальных субъектов, направленных на обеспечение благополучия общества в целом, а не отдельных его представителей. Снижение уровня патриотизма в обществе однозначно свидетельствует о нарастании кризисных явлений в нем, росте социального эгоизма. Высокий уровень социального эгоизма в обществе всегда, в конечном итоге, приводит к его деградации и распаду, а значит и к гибели народа как такового.
В процессе патриотического воспитания важно ориентироваться на этно-функциональный подход[4], в рамках которого вводится понятие «этнически маргинальной личности». Различные представления, ценности и установки, закрепленные в сознании такого типа личности, имеют в своей основе различные этнические культуры и их сущностное содержание может противоречить друг другу, что выступает в качестве благодатной почвы для возникновения внутриличностных конфликтов.
В итоге этнически маргинальные личности, находящиеся в состоянии перманентного внутриличностного конфликта, становятся не только не способными к здоровой социальной активности, но и невосприимчивыми патриотическому воспитанию. Именно поэтому в процессе разработки программ патриотического воспитания важно учитывать этнокультурную принадлежность и регион проживания его объекта. Патриотические настроения личности должны базироваться на этнической культуре человека, а не противоречить ей.
Теоретико-методологической помощью на этом пути выступает психологическое наследие выдающегося отечественного философа И.А. Ильина[5]. В развитии философских идей Ильина, послуживших фундаментом его психологического наследия, важного для раскрытия темы духовных основ патриотизма, выделяют два этапа.