К приезду мужа ужин был готов. Лишь только прозвенел звонок, дети ринулись в переднюю. Пока они тормошили там отца, она успела накрыть на стол.
– Папа, папа, ужинать – скоро сказка! – вырвался из общего гама голос дочки.
– Ну, тогда быстро – мыть руки, – бодро скомандовал муж.
– Я – второй, – мгновенно отозвался сын.
Она мысленно улыбнулась. Кто был в их семье во всем первым, у детей сомнения не вызывало. Вот и пример сыну, что настоящее уважение не на боязни строится.
– А мама сосиски купила! – гордо сообщила дочка, отобрав у брата право первой объявить великую новость.
– Да? – В голосе мужа послышалась непонятная усмешка.
В кухне все уселись за стол, и муж сказал, сокрушенно кивая головой: – Я тут думал вас всех порадовать, но раз уж мама купила сосиски…
И он вытащил из портфеля завернутую в тонкую вощеную бумагу палку сырокопченой колбасы.
– О! – При виде редкого лакомства у детей округлились глаза, которые они тут же перевели с мольбой на отца.
– Нет, нет, нет! – важно покачал он указательным пальцем. – Ужин уже готов, а с этим завтра бутерброды в школу возьмете. Если быстро спать сегодня ляжете, – добавил он тоном, не допускающим возражений.
Та, которую позже назвали Мариной, похолодела. Хлеб! Она ведь так его и не купила! Вчерашний за ужином еще сойдет, но завтра им только гвозди можно будет забивать.
– Насчет бутербродов мы подумаем, – быстро произнесла она.
– Это еще почему? – удивился муж.
– Ты ничего не хочешь папе рассказать? – обратилась она к сыну.
Тот насупился, уткнувшись в свою тарелку.
– Я слушаю. – В голосе мужа прозвучала железная нотка.
Ковыряя вилкой в тарелке, сын выпалил скороговоркой: – Сегодня в столовке меня Вовка из очереди за молоком выпихнул, а я ему фингал поставил. Почти, – запнувшись, добавил он.
– Так поставил или почти? – спросил муж, не сдерживая усмешки.
– Завтра узнаю, – буркнул сын.
– Не забудь рассказать, – сказал муж, придвигая к себе тарелку. – Что еще новенького?
Сын бросил на сестру торжествующий взгляд и энергично принялся за ужин. Дочка удивленно глянула на отца и разочарованно вздохнула.
– Подожди, подожди! – вмешалась та, которую позже назвали Мариной, поворачиваясь к мужу. – Что это он должен будет тебе рассказывать? Он сегодня подрался – тебе этого недостаточно?
– Насколько я понял, – спокойно отозвался муж, – он не просто подрался, а дал сдачи. И я хочу узнать, насколько результативно. Решительные методы должны давать весомые результаты, иначе грош им цена.