– Мне кажется, сказка уже начинается, – проговорил муж, глянув на часы. Детей словно ветром сдуло из кухни.
– После сказки немедленно готовиться ко сну, – бросил им вдогонку муж, и повернулся к той, которую позже назвали Мариной: – Так что сегодня случилось?
– Так, ерунда, не о чем и говорить, – отмахнулась она, потянувшись за тарелками, чтобы отнести их в мойку.
– Выкладывай, – коротко велел муж, пригвоздив ее взглядом к табуретке. – Если уж дети что-то заметили, значит, скандал случился немалый.
Та, которую позже назвали Мариной, поняла, что отговорками отделаться не удастся. Как всегда. Она рассказала мужу об инциденте в магазине и о том, чем он продолжился во дворе. Она старалась придерживаться только фактов, опустив особо красочные эпитеты и описание своих чувств, а также тот факт, что в скандале фигурировало и его имя – рассказ получился сбивчивым и невнятным.
– Я только очень тебя прошу, – добавила она под конец, – не нужно принимать никаких мер. Она – просто такой человек: сегодня покричала, завтра забыла. А если ты вмешаешься, то только масла в огонь подольешь.
– Не буду, – с готовностью пообещал муж. – Не хватало мне еще с базарной бабой ругаться. Но если она не угомонится, обязательно скажи мне – я найду способ заставить ее направить свой интерес в другую сторону.
Она глянула на мужа с благодарностью. Вот, не преминул отметить тихий внутренний голос, никогда не нужно опускаться до участия в низменной перебранке. Нужно уважать свое достоинство, тогда и другие будут относиться к нему с уважением.
– Но, честно говоря, – неожиданно продолжил муж, – больше всего в этой ситуации удивляешь меня ты.
– Я? – захлопала она глазами. – Почему?
– Потому что именно ты постоянно в подобные переделки попадаешь, – объяснил муж.
– Да что я сделала-то? – возмутилась она.
– Ничего, – отрезал муж. – И в этом все и дело. Тебя ничего не интересует, ты ни с одним человеком общий язык найти не можешь. Ты хоть раз задумывалась, почему тебя все вокруг в штыки воспринимают? Ты – необщительная, ты людей с таким скучающим видом выслушиваешь, что с тобой и говорить не хочется.
Она молча смотрела на него, не находя ни слов, чтобы ответить, ни воздуха, чтобы вдохнуть. От обиды ей туго перехватило горло.
– И на работе ты ни к чему не стремишься, – продолжал тем временем муж, – и детей тебе увлечь нечем. Книги не читаешь, газеты вообще в руки не берешь, даже телевизор со спицами в руках смотришь. Все у тебя должно быть правильно; живешь, словно кукла заводная – пружинку закрутили, она и шевелит руками-ногами, пока завод не закончится. А чтобы среди людей свое место найти, знаешь, и изобретательность, и находчивость требуются. И умение расположить к себе других.