Преподаватель молча наблюдал, как я стараюсь, пока не сказал:
– Потрясающе.
– Неплохо? – неуверенно уточнила я.
– Нет, – вздохнул эльф. – Потрясающе то, насколько ужасно ты владеешь своими способностями.
Вот же вредный остроухий павлин!
– Тебя точно чему-то учили? – проворчал он. – Основ ты не знаешь, магией не владеешь. Откуда ты?
– Из Влассовских земель, – соврала я.
– Надо будет сказать правителю, чтобы там сменили состав учителей, – сплетая вместе пальцы, покачал Азриэль головой.
Я устало привалилась к спинке кресла, почувствовав упадок сил. Пусть мне не нравилась прямолинейность эльфа, но он был прав. Что злило и расстраивало. Хуже того, без его наставничества учеба в Академии мне не светит. Не думала, что мои знания настолько плохи.
– Не вижу попыток зарядить амулет, – холодно сказал эльф. – Неужели ты так быстро сдалась?
Я встрепенулась.
– Нет.
– Давай еще раз, – нахмурив брови, приказал он. – Сосредоточься. Я за тебя не буду учиться. По лицу вижу, ты отступила. Если хочешь остаться, то должна выкладываться на полную, – подвел преподаватель жестокий итог.
– Вы явно недовольны заклинанием.
– Так сделай, чтобы я остался доволен, – подался Азриэль вперед. – Или ты думала, что я буду расхваливать тебя за такие мелочи, которые умеют даже дети? Хочешь поддержки? Ее не будет. Я не хвалил и лучшего своего ученика, потому что все, чему учу вас, должен знать каждый. Первые места в этом мире без борьбы не занимают. Никто не пойдет тебе на уступку только потому, что бедной девочке не дали образования. Хочешь услышать мое одобрение? – Пронзительный взгляд вполне мог ранить не хуже острой бритвы. – Заслужи его.
В кабинете повисла тишина, в которой слышалось только наше тяжелое дыхание. Мы сверлили друг друга злыми взглядами.
Его прямота вызывала желание доказать, что я не ничтожество. Она одновременно вытягивала из меня хорошие эмоции и придавала сил.
Я поудобнее устроилась в кресле и снова призвала магию, хотя всего минуту назад была уверена, что мои силы иссякли. Хотела зарядить кулон из вредности, чтобы показать, на что гожусь.
– Я не сдалась, – процедила я. – Не дождетесь.
Азриэль откинулся назад, сохраняя холодно-отстраненное выражение на лице.
– Вперед, – сказал он, подпирая голову.
Символы образовали фигуру и твердо встали на свои места. Я сосредоточилась на формуле до темноты в глазах, не собираясь отступать.