– Что?! – выпалила она, заметив, что я пялюсь.
– Ничего… – ответил я и отвернулся.
Мне казалось, что это не моя реальность. Всё какое-то странное. Колледж… да и весь город окутала тягучая атмосфера. Во всяком случае, мне так казалось. Будто что-то должно произойти.
С трудом досидев последнюю пару, я отправился домой на автобусе. Задремал в кресле, прижавшись головой к стеклу, и пропустил свою остановку. Пришлось идти пешком от хлебозавода. В том районе много деревьев и мало фонарей. Я шёл по длинной улице, не встречая ни одного прохожего.
Стало зябко. Я застегнул ветровку до самого подбородка, сунул руки в карманы и прибавил шагу. Надо мной сгущались тучи, предвещая дождь. Позади ни шороха, но я спиной чувствовал, что за мной кто-то идёт. Чем дальше от фонаря, тем длиннее становилась тень под ногами. Не моя тень…
Я обернулся. По моему телу пробежала дрожь, в затылке закололо.
Это был гроб! Саркофаг! Но не просто ящик! Он состоял из живой плоти, был обтянут тёмно-бордовой кожей, на его поверхности пульсировали вены, надувались наросты мышц. Гроб стоял вертикально, вперёд выпуклой крышкой. Он не то ехал, не то парил над землёй. Преследовал меня!
И я побежал так, что опавшие листья взлетали в воздух. До моего дома оставалось совсем немного. Осталось только свернуть с дороги, пробежать через проулок, и я бы попал в свой двор. Но мне пришлось резко остановиться. В конце проулка, между кирпичными стенами двух домов возник живой гроб. Неизвестно каким жульничеством он обогнал меня и возник на пути.
Я резко затормозил, проехавшись кроссовками по мокрому асфальту.
Гроб повис над решёткой ливневой канализации. Его крышка распахнулась, как дверь. Внутри этот организм выглядел как полость желудка, а среди розовых складок слизистой оболочки висел человеческий скелет! На его костях остались наполовину переваренные куски мяса.
Живой гроб шевельнулся, и кости выпали на ливневую решётку. Это было отвратительно! На меня повеяло кислым запахом желудочных выделений. Приступ тошноты вызвал рвотные позывы. Размякшие человеческие останки превращались в нечто похожее на овсянку и просачивались в канализацию. Череп развалился на несколько частей и провалился сквозь железную сетку.
Живой гроб избавился от того, что не сумел переварить. Его «желудок» опустел. Капли слизи катились по мягким стенкам. Он жаждал свежей еды!