– Стыдно, – признался я.
– За что? – удивился Славка.
– И за то, что убежал, и за то, что тебя чуть не подставил…
– Дурак ты, Женька, и не лечишься! – улыбнулся Славик. – Ты хоть понимаешь, что две причины для твоего стыда друг друга взаимоисключают?
– Все равно, глупо получается, – гну я свою линию, – столько лет заниматься единоборствами, чтобы сбежать при первой же конфликтной ситуации!
– С толпой, – уточнил Славик.
– Что? – не понял я.
– Конфликтной ситуации с толпой! Тебя бы смели и не заметили! Я вот точно помню, что говорил наш тренер до того, как я ушел от вас на легкую атлетику: «Я учу вас технике в надежде на то, что вам никогда не придется ее применять!». Ты только что оправдал надежды тренера!
– Издеваешься? – буркнул я, но уголки губ уже неудержимо начали тянуться к ушам.
– Ничуть! – улыбнулся в ответ Славик. – Просто я в очередной раз доказал, что умнее тебя!
– Потому что решил убежать? – подначил я друга.
– Нет, – яростно замотал он головой, – потому что я только что доказал тебе, что мой уход в легкую атлетику оказался для нас сегодня гораздо полезнее твоего умения разбить нос одному человеку!
– Ты берега-то не путай! – моему возмущению нет предела. – Я трех-четырех точно успел бы вырубить!
– Максимум полтора человека! – начал торговаться Славик.
– Ты, чей друг? – вспомнил я бородатый анекдот. – Мой, или медведя?!
– Твой-твой! – успокоил меня друг. – Ты бы вырубил минимум шесть уродов!
– И парочку дебилов! – добавил я, пользуясь случаем.
– Не меньше! – поддакнул Славик.
Я похлопал его по плечу, тем самым показывая без слов, как особенно он мне дорог в данный момент.
Да, именно в этот вечер я раз и навсегда уяснил, что порой приходится переступать через себя, проявляя гибкость или, хотя бы, не проявляя тупость. А еще, я хотя бы приблизительно понял, как важна бывает дружба…
– Ух, Женек, а ведь ты тоже грезишь наяву! – вдруг, сказал я сам себе, и Славик пошел рябью, тая в воздухе вместе со всем, что нас окружало.
И снова я в белой комнате.
Да, уж по какому месту я не успел еще соскучиться, так именно по этому. Получается, что яд подействовал и на меня. Язва справилась с ним очень даже быстро, но она не показатель; я ведь даже не знаю, какую порцию получила наемница. К тому же, она крупнее меня теперешнего, да и с ядами, вроде бы, на ты. Хотя эту информацию я получил перед самым приступом. Не факт, что это мне не привиделось.