Николай работал на базе. Туда приезжали КамАЗы, привозили песок, щебень и разные строительные материалы. Он привез нас, чтобы вырастить хороших сторожевых собак. Мы должны были охранять базу. Там еще жила бездомная собака по имени Шельма – большая, глупая, но к нам относилась хорошо.
Николай принес нас в бытовку, где обедали рабочие, положил в большую коробку с тряпками и дал поесть еду, которую ему послала для нас на первое время хозяйка. Среди рабочих был охранник – дед Витя, пожилой мужчина. Он мне сразу понравился. Я подошел к нему, лизнул его ботинок и улегся рядом. Дед Витя был тронут таким вниманием и сказал, что хочет забрать меня к себе. Но сначала посоветуется с женой, а то она может не согласиться.
Закончился рабочий день, все разъехались по домам, мы остались одни. Нам было холодно, голодно и страшно. Мы с братом завыли. Выли мы долго, до самого утра. Шельма была на улице и не могла попасть в бытовку, так как нас закрыли. Она тоже нам подвывала, видимо, из жалости. Потом мы устали и незаметно для себя уснули.
Наутро пришли рабочие и принесли много еды, кто что мог. Все это положили в большую миску и оставили около бытовки. Нас поднесли к миске, сказали: «Ешьте» – и пошли работать.
Мы с братом набросились на еду, но тут подошла Шельма и все съела. Мы остались полуголодные… Решили обследовать базу: ходили, все обнюхивали, мешались под ногами, рабочий Рома нас отпинывал, чтобы мы не мешали работать. Дед Витя сказал, что так и КамАЗ может наехать, взял нас на руки и унес обратно в бытовку. Дал по кусочку колбаски и положил в коробку. Вечером все повторилось. Нас закрыли одних в бытовке, Шельму оставили на улице, и все разъехались по домам. Нам опять было страшно, холодно и голодно. Мы сидели у закрытых дверей и опять всю ночь выли.
Утром, когда все рабочие были в сборе, дед Витя весело объявил, что жена разрешила ему взять щенка. Я подошел к нему, заглянул в глаза, он заулыбался, и я понял, что он возьмет меня. Мне очень не хотелось расставаться с братом, и я всячески давал ему понять, что неплохо бы нам поехать вместе. Я подталкивал брата носом, чтобы он тоже подошел к деду Вите и выразительно заглянул ему в глаза или хотя бы лизнул его ладонь. Но брат был скромнее меня, он тихо сидел в углу и печально смотрел на всех. Его грустное настроение передалось и мне. Я вспомнил маму, сестру, задиру петуха и тихонько заскулил.