Девушка водила шомполом внутри ствола, когда в комнату постучали. Вечерним визитером оказался Лорент. Войдя, брат устроился на софе возле окна.
– Извини, что наговорил за столом глупостей. Я не хотел, – виновато буркнул он.
– Если пообещаешь больше так не делать, я приму твои извинения. – Стефани продолжила заниматься чисткой.
– Обещаю.
Девушка подняла взгляд на брата. Его лицо было напряжено, как будто он ждал приговора. Сцепленные пальцы дрожали, а носок правого сапога ритмично постукивал по полу.
Какое-то время они смотрели друг на друга. Стефани – в попытке разобраться, насколько брат искренен, Лорент же сгорал от чувства вины.
– Ладно, – выдохнула она. – Так и быть. Только будь добр, в следующий раз выбирай выражения. А с отцом больше так не разговаривай.
– Да… понимаю… Я уже попросил у него прощения…
– Ты знаешь, что у него плохо со здоровьем? – жестко спросила Стефани.
– Да, отец только что мне признался. Это печально, но… – Лорент немного помедлил, – надеюсь, что все обойдется, и он выздоровеет.
– Я тоже, – голос прозвучал неуверенно, но Стефани, вновь взявшись за чистку пистолета, сделала вид, будто так и задумывалось. Примиряться с тем, что отец безнадежно болен, она не собиралась.
С тяжким вздохом Лорент улегся на софу, подбив под голову одну из подушек.
– Как думаешь, что же это все-таки сегодня было в лесу? – спросил он полусонным голосом.
– Что? Та тень? Ну… – Стефани положила шомпол. – Черный волк?
– Или же наше воображение?
– Нет. – Девушка качнула головой. – Если бы я была одна, то поверила бы в подобное. А так… Мы были вдвоем, Лорент. И вдвоем видели это… создание. Чтобы у нас обоих возникло видение, нам надо поесть вместе сушеных мухоморов.
Лорент усмехнулся.
– А что если это тень от дерева упала на черного волка?
– Все может быть, – отрешенно выдохнула девушка, хотя догадка брата пришлась ей по душе.
Полчаса они сидели молча. Стефани полировала детали спускового крючка, Лорент занимался принесенным с собой мячиком. Иногда брат практиковался в жонглировании, но сегодня он просто подкидывал мяч над собой и затем ловил.
– Пойдем завтра искать Вента? – неожиданно спросил он, когда Стефани закончила с работой.
– Посмотрим по погоде.
– Ты стала такой осторожной. Прямо как отец, – упрекнул сестру Лорент.
Девушка поднялась с места и нарочито громко свернула чехол с инструментами.