– Не сомневаюсь, что некоторые так и делали, – с уверенностью, которой вовсе не чувствовал, сказал я, – но для того чтобы обзавестись семьёй, мы должны доказать, что уже достаточно квалифицированные боги. Понимаешь?
– Более или менее, – осторожно ответила принцесса, пытаясь не дать мне увильнуть от ответа, – и как же это нужно доказать? Разве сам факт женитьбы, – тут мы втроём – император, секретарь и я – дружно вздрогнули, – не является показателем взрослости?
– Нет, – ответил я и торопливо добавил, увидев, как гневно сошлись идеально очерченные брови, – но я сейчас тебе объясню. Ну вот смотри, – начал я, аккуратно подцепляя принцесску под локоток и увлекая в сторону обнаружившегося возле стены кресла. Усадив ее и присев на подлокотник так, чтобы вроде как и рядом быть, и в то же время иметь возможность в любой момент сбежать, я продолжил, вложив в голос максимум проникновенности, – предположим, я решу обзавестись семьёй сейчас, будучи божеством начинающим…
– По-моему, прекрасная идея, – игриво царапнула меня длинным ноготком Шарха, – мне, например, очень нравится.
– О, ты такая великодушная и добрая! – воскликнул я чуть ли не со слезами в голосе, глядя на растерявшуюся принцессу восторженным взглядом, но тут же сбавил обороты: здесь главное – не переиграть.
Шарха удивлённо моргнула: видимо, доброй и великодушной её ещё никто не называл.
– Почему? – она снова хлопнула длинными ресницами.
– Ну как – почему? – я слегка приобнял её за плечи, делая вид, что не замечаю строгого взгляда Джареда. – Ты ведь готова пожертвовать ради меня своей юностью и, став моей женой, разделить со мной все беды и тяготы этого пути.
Было забавно смотреть, как удивлённо вытянулись лица у всех трёх представителей Ассарша: судя по всему, представления о жизни божества тут достаточно стандартные. Старый Фираш, насколько я его знал, очень любил комфорт и всевозможные удобства.
– А почему тяготы? – выцепила главное из моих слов Шарха. – Ты же божество, разве тебе не доступны все блага окружающего мира?
– Если бы, – я смахнул несуществующую слезу, – доступ ко всем этим чудесным возможностям ещё нужно заработать, понимаешь? Ваша империя – первая, в которой я буду самостоятельным богом. Так сказать, первый опыт, который, к сожалению, редко бывает удачным. Но ничего, я справлюсь, я очень старательный и целеустремлённый. А пока можно и в небольшом храме пожить, ничего страшного. Там ведь хватит места для двоих, Джаред?