Сейчас, смотря в ночное небо, нельзя увидеть даже Луны. Вечные густые черные облака по ночам закрывают весь вид. Если бы не городские фонари, людей бы действительно окутала полная тьма. Днём стоят сумерки и еле заметный туман. Солнце же настолько потускнело, что Луна порой сияет ярче, пробиваясь через облака. Когда они не черные, конечно. То есть довольно редко.
За пределами Юнана на сотни миль лишь старые ржавые машины, обломки зданий, хлама, окутанного сорняком и плющом. Кое-где валяются столбы, опутанные проводами. Асфальт покрыт глубокими ямами и трещинами. Если поднять взгляд, можно увидеть множество построек, красующихся пустыми оконными проёмами.
И мёртвая тишина.
– Будем возвращаться? – устало поинтересовался Исаак, потирая красные от недосыпа глаза. Почти всю ночь он пытался починить дозиметр, без которого они никогда не выходили за пределы стен. Радиация – невероятная страшная вещь. А отравление от её переизбытка обещает быть стремительным и мучительным.
– А который час? – спросила Лорена.
– Через полчаса заканчивается первая смена, – ответил ей парень, взглянув на наручные часы.
– Кошмарный второй отряд… Надо вернуться до того, как они сменятся на стенке, – сказала Лорена, не сдвинувшись с места.
– Сегодня они снова идут в поход, – напомнил ей брат. – Могут смениться и раньше.
– Что-то зачастили они в последнее время.
Походы являются одними из важнейших мероприятий Юнана уже на протяжении пятидесяти лет. Стабильно два раза в месяц собирается три отряда по 10 человек с целью раздобыть как можно больше полезных вещей, неторопливо расширяя территорию. Солдаты зачищали землю от мутировавших тварей, готовых перегрызть глотки каждому. Ежегодно размер безопасной территории увеличивался на 6 миль. Но, несмотря на «безопасность», осваивать ее не решались.
Во-первых, никто не мог гарантировать того, что безумные радиоактивные монстры не вернутся туда вновь. Во-вторых, расширение городских стен являлось дорогим и затратным занятием, а потому земли не использовались. В-третьих, на данный момент их город не нуждался в расширении. Людям хватало места с лихвой – спасибо проблемам с рождаемостью.
Со временем походы стали организоваться в уже освоенных местах ради поиска устаревших книг, вырезок, заброшенных архивов. В два раза сократилось и количество людей в отрядах. Вместо тридцати человек стали отправлять по пятнадцать, и лишь восемь из них имело оружие на случай встречи с чудовищами.