– Этот мошенник так о себе говорит, но на самом деле он куда хуже. Последний раз ему пришлось звать на помощь Сиглара. А человек-обезьяна вообще стоит их двоих.
– Неужели все человеческие особи женского рода испытывают потребность в постоянном наполнении?
– Нет, я особый случай. Проклятый Арканиус наложил на меня заклятие за то, что я не хотела иметь с ним дела, – заклинание ненасытности. Он был грязным старикашкой, и то-то была радость, когда его сцапал демон. Но я так и осталась под действием заклятия, и ни один колдун не может его снять.
– Возможно, со временем его действие пройдет, – сказал я. – С заклинаниями так бывает.
– Может быть, но пока я должна получать свое несколько раз в день, иначе желание сведет меня с ума.
– Но ведь кругом столько жаждущих рабочих…
– Большая часть их никогда не моется, а я предпочитаю, чтобы любовники были чистыми. И все же, если не остается выбора… Но вернемся к твоей игре. Сколько тебе дали?
Я рассказал ей о своей потере.
– Ха! – сказала она. – Это похоже на Багардо: сначала дать деньги, а потом отобрать их во время карточной игры.
– Ты хочешь сказать, что он меня обчистил?
– Конечно. А ты как думал?
– Должно быть, в этом и заключается значение уловленной мною вибрации.
– Можешь читать мысли?
– Нет, но различаю вибрации, которые выдают эмоции других существ.
– Сколько он тебе платит?
– Три пенса в день.
Она хрипло рассмеялась:
– Мой дорогой Здим, тебе нужно немедленно вернуться к Багардо и заставить его удвоить эту сумму: он платит наемным рабочим по шесть пенсов. У тебя снова появятся деньги, а этот бессовестный обманщик получит хороший урок!
Я сделал как было велено. Багардо от души посмеялся над рассказом о неудачном обольщении Дульнессы.
Это привело его в такое хорошее расположение духа, что он даже согласился повысить мне плату, приняв, конечно, во внимание исчезнувшую половину.
Мы возобновили игру. Я был настороже и ловил волны-предупреждения. Вскоре мне удалось несколько раз отыграть первоначальный аванс. Багардо пристально посмотрел на меня и сказал:
– Против прухи интеллект бессилен. Как бы там ни было, пора спать. Нам предстоит ранний подъем – двинемся в Оринкс. Но должен сказать, мастер Здим, что ты овладеваешь искусством игры в скиллет быстрее, чем любой из тех, кого я учил. Ты случайно не читаешь мысли?